NOAA: Last Month Tied for Globe’s Hottest April

This past April tied 2010 for the hottest April on record according to a new report from the National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). The record heat has the globe on track for its sixth-warmest year to-date and marks the 350th month in a row of above average global temperatures.
Data released from NOAA on Tuesday show that the global average temperature was 1.39°F above the 20th-century average for April. The Upper Midwest and Northeast were some of the only cooler-than-normal spots on the planet, continuing a pattern that’s been true for much of the winter. Parts of eastern Russia experienced record heat for the month, with temperatures up to 9°F above normal. Eastern Australia and temperatures across parts of the ocean also experienced record warmth.

 

A map showing temperature anomalies across the globe in April 2014.
Credit: NOAA National Climatic Data Center

The 1.39°F departure from normal also makes this April one of the 10 most anomalously warm months ever recorded. The record belongs to February 1998, when El Niño conditions helped bump the global average temperature 1.55°F above normal. El Niño has the potential to develop later this year, but current conditions in the eastern tropical Pacific, where El Niño develops, aren’t quite there yet. If it does develop, El Niño could help keep global temperatures high or push them even higher.
NOAA's report also showed this was the sixth-warmest start to the year since recordkeeping began in 1880. While the globe is on track for one of its top 10-warmest years, the U.S. national temperature is near average ranking, thanks to a chilly winter for the eastern half of the country.
Global precipitation was mixed, but some areas stood out. In particular, torrential rains near Pensacola, Fla., at the end of the month pushed that part of the Southeast to have its wettest April on record. April 29 was the single wettest day recorded at Pensacola since 1880.
Small portions of South Africa and Argentina experiencing their wettest April on record and parts of India, Chile and Africa experiencing their driest April. Though they didn’t break records, precipitation was also below normal in eastern Brazil and the U.S. Central Plains, two areas dealing with intense drought.
The release from NOAA's National Climatic Data Center basically corroborates NASA’s analysis of global average temperatures earlier this month. NASA’s data showed that this April was the second-warmest on record with global temperatures 1.3°F above the 1951-1980 average. The two agencies use slightly different techniques to analyze the data, but it’s clear from both that the globe was toasty for April.

By Brian Kahn @ Climate Central
 

Chuvas ajudam municípios do RN a superar colapso no abastecimento de água

Açude Francisco Dantas: água farta após chuvas (foto: Caern)O abastecimento em Francisco Dantas (Alto Oeste) foi normalizado devido ao aumento do nível do açude público Tesoura, nas últimas semanas, em decorrência das chuvas. A Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern) constatou que a água é suficiente para retomada do fornecimento à população.
Francisco Dantas é a quinta cidade a sair da situação de colapso no abastecimento de água no Rio Grande do Norte, este ano. Em janeiro, Jucurutu teve abastecimento retomado e, entre final de abril e início de maio, Ipueira, São José do Seridó e Equador também tiveram a distribuição de água reiniciada pela Caern.
Luís Gomes
Ainda na região do Alto Oeste, a cidade de Luís Gomes, que permaneceu com o açude seco por mais de dois anos, comemora a água acumulada no manancial Dona Lulu Pinto, e a Caern trabalha na expectativa de retomar o abastecimento nos próximos dias.
Tudo vai depender das condições da água, que são verificadas rotineiramente antes de retomar o abastecimento após o período de colapso, segundo a Assessoria de Comunicação da Caern.
Porém, apesar da retomada de abastecimento paulatina, a Caern alerta que nem todas as cidades 
 conseguiram normalizar o nível dos seus reservatórios, e recomenda cautela e uso consciente da água.

Fonte: O Mossoroense
 

CO2 concentrations top 400 parts per million throughout northern hemisphere

 Geneva, 26 May 2014 (WMO) - For the first time, monthly concentrations of carbon dioxide (CO2) in the atmosphere topped 400 parts per million (ppm) in April throughout the northern hemisphere. This threshold is of symbolic and scientific significance and reinforces evidence that the burning of fossil fuels and other human activities are responsible for the continuing increase in heat-trapping greenhouse gases warming our planet.

All the northern hemisphere monitoring stations forming the World Meteorological Organization (WMO) Global Atmosphere Watch network reported record atmospheric CO2 concentrations during the seasonal maximum. This occurs early in the northern hemisphere spring before vegetation growth absorbs CO2.

Whilst the spring maximum values in the northern hemisphere have already crossed the 400 ppm level, the global annual average CO2 concentration is set to cross this threshold in 2015 or 2016.

“This should serve as yet another wakeup call about the constantly rising levels of greenhouse gases which are driving climate change. If we are to preserve our planet for future generations, we need urgent action to curb new emissions of these heat trapping gases,” said WMO Secretary-General Michel Jarraud. “Time is running out.”

CO2 remains in the atmosphere for hundreds of years. Its lifespan in the oceans is even longer. It is the single most important greenhouse gas emitted by human activities. It was responsible for 85% of the increase in radiative forcing – the warming effect on our climate - over the decade 2002-2012.

 Between 1990 and 2013 there was a 34% increase in radiative forcing because of greenhouse gases, according to the latest figures from the U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

According to WMO’s Greenhouse Gas Bulletin, the amount of CO2 in the atmosphere reached 393.1 parts per million in 2012, or 141% of the pre-industrial level of 278 parts per million. The amount of CO2 in the atmosphere has increased on average by 2 parts per million per year for the past 10 years.

Since 2012, all monitoring stations in the Arctic have recorded average monthly CO2 concentrations in spring above 400 ppm, according to data received from Global Atmosphere Watch stations in Canada, the United States of America, Norway and Finland.

This trend has now spread to observing stations at lower latitudes. WMO’s global observing stations in Cape Verde, Germany, Ireland, Japan, Spain (Tenerife) and Switzerland all reported monthly mean concentrations above 400 ppm in both March and April.

In April, the monthly mean concentration of carbon dioxide in the atmosphere passed 401.3 at Mauna Loa, Hawaii, according to NOAA. In 2013 this threshold was only passed on a couple of days. Mauna Loa is the oldest continuous CO2 atmospheric measurement station in the world (since 1958) and so is widely regarded as a benchmark site in the Global Atmosphere Watch.

The northern hemisphere has more anthropogenic sources of CO2 than the southern hemisphere. The biosphere also controls the seasonal cycle. The seasonal minimum of CO2 is in summer, when substantial uptake by plants takes place. The winter-spring peak is due to the lack of biospheric uptake, and increased sources related to decomposition of organic material, as well as anthropogenic emissions. The most pronounced seasonal cycle is therefore in the far north.

The WMO Global Atmosphere Watch coordinates observations of CO2 and other heat-trapping gases like methane and nitrous oxide in the atmosphere to ensure that measurements around the world are standardized and can be compared to each other. The network spans more than 50 countries including stations high in the Alps, Andes and Himalayas, as well as in the Arctic, Antarctic and in the far South Pacific. All stations are situated in unpolluted locations, although some are more influenced by the biosphere and anthropogenic sources (linked to human activities) than others.

The monthly mean concentrations are calculated on the basis of continuous measurements. There are about 130 stations that measure CO2 worldwide.

Source:

World Meteorological Organization

A specialized agency of the United Nations

Bilionário americano quer colocar clima no centro da agenda política

Por José Eduardo Mendonça - para Planeta Sustentável

Tom Steyer, um militante ambiental e também um bilionário da Califórnia, quer colocar a mudança do clima como prioridade na agenda política de seu país. Seu grupo, o NexGen Climate, pretende gastar U$ 100 milhões este ano para influenciar diversas eleições ao Senado e à Câmara de Deputados.
Mas a meta, dizem estrategistas ligados a ele, é abrir caminho para que o tema se torne importante na próxima campanha presidencial, aumentando sua consciência entre eleitores de estados que terão papel crucial na indicação do candidato.
Steyer vai apoiar políticos que abraçam abertamente as políticas da mudança do clima, em um esforço para que eles derrotem os céticos e aqueles que questionam  a comunidade científica. Ele espera que estas táticas criem um ambiente na qual estes últimos sejam punidos pelas urnas. Para coordenar as ações, contratou Chris Lehane, um veterano estrategista democrata.
Da quantia revelada, Steyer entraria com U$ 50 milhões de seu próprio bolso e a NextGen levantaria o restante.
“Nós temos a mais bem financiada oposição,” disse Lehane, referindo-se aos ultra-reacionários irmãos Koch e seus aliados conservadores. Eles defendem com unhas e dentes a continuação sem freios do uso de combustíveis fósseis.
“As doações de Steyer e seus amigos são uma “gota no oceano das grandes empresas de petróleo”, afirmou Lehane.
A resposta veio prontamente. Tim Phillips, presidente da organização Americanos Pela Prosperidade, financiada pelos Koch, desmentiu o comentário ontem, afirmando, segundo o Wall Street Journal, ser “importante notar que, durante anos, os extremados ambientalistas tiveram uma vantagem eu seu financiamento.”
Foto: Fortune Live Media/Creative Commons

Dramatic Confirmation of Temperature Change for 1980-2010

I analyzed a new global gridded daily weather dataset to see what it would tell us about what climate change, particularly temperature change, we may have already witnessed during my lifetime. What I discovered surprised me very much. I was expecting that some places would show a 1-degree Celsius temperature increases over a 30-year period, with a few additional pixels showing up to a 2-degree increase. Instead, we see a lot of places with 1- and 2-degree increases, and even others with 3- and 4-degree temperature changes.

The dataset I used, AgMERRA, was recently developed by Alex Ruane of NASA and Richard Goldberg of the University of Chicago. The pixels are a half-degree in size, and the data spans the period of 1980 to 2010. The data includes solar radiation, minimum temperature, maximum temperature, rainfall, and wind speed. My primary interest is in the monthly mean daily maximum temperature for the warmest month of the year (for brevity, “tmax”), since this may be the critical limiting factor for agriculture in the future under climate change.
My idea was simply to run a regression for each pixel on tmax using an intercept and the year as explanatory variables. The year parameter would be a measure of the year-to-year change in tmax. I would be able to tell the statistical significance at each point by looking at the z-statistic for the parameter from the regression. Being somewhat a skeptic, my guess was that only a few pixels — maybe less than 10 percent of them — would have temperature changes that would be significant.
Given there has been a global “pause” in warming of surface temperatures for the last decade, I considered cutting off the regression to 2000 or maybe 2004, but in the end decided that the best first pass at the data would be to use it all. If there were a pause, this would have the tendency to make the z-statistic less significant if we estimate it to 2010.
In the map of temperature changes presented here, we show the estimated 30-year change. That is, given the parameter estimated at each point, what did that imply for temperature changes over a 30-year period? By using the parameter times 30 to show change, we effectively smooth out the bumpiness of year-to-year variation. In the map, I only show results that are statistically significant at the 10 percent level. However, I noted that over 60 percent of the pixels that are significant at 10 percent are also significant at 1 percent.
The results are quite dramatic, showing how much change has already taken place. For me, this is a wake-up call. I have been thinking about climate change as something in the future, but something we get hints of now. But these fairly large temperature increases that have already happened in many parts of the world show that hundreds of millions of people are clearly dealing with climate change already. Temperature changes in this range are large enough that they are probably already adversely impacting crop yields.
For example, the map shows a fairly large area in Brazil that has a more than 3-degree Celsius rise in temperature over the 1980 to 2010 period. One of the reasons I took time to explore this data in the first place was to use it to prove that one of the climate models[1] I was using for my research was not believable, since it projected a 7 degree Celsius increase for the period from 2000 to 2050 in the same part of Brazil. In fact, the results that we see in the map suggest that the particular climate model I questioned is likely to be correct, or at least not terribly incorrect, at least for Brazil.
In the global scheme, we see large temperature increases in central Africa and the Horn, northern Canada, eastern Europe, western Asia, Mongolia, northeast China, and parts of Russia. And we actually note falling temperatures in northern Australia, New Guinea, and southern India. It is also important where temperature change has not occurred to a large extent, including the eastern and central United States, southern Canada, and much of Latin America, southern Africa, and south and southeast Asia. For my friends in New Zealand (not shown in the map), the dataset only covered the very northernmost portion of the country; and for my Alaskan friends (also not shown), only 2 small patches of temperature rise were noted.
I would like to emphasize that these are preliminary results that I have not yet reviewed thoroughly, and that no one else has reviewed either. Therefore, they are meant to stimulate discussion and to promote follow-up work. But if confirmed, they clearly say something to policymakers, to each person working in a field related to climate change, and to climate change skeptics.
– Timothy S. Thomas

Read more @  timthomas.net

Tying air pollution to climate scenarios

The drastic cuts in greenhouse gas emissions associated with the most optimistic climate scenarios would also lead to major reductions in air pollution, according to a new study from IIASA published today in the journal Nature Climate Change. But under more pessimistic climate scenarios, the study finds, the range of possibilities for air pollution is much more uncertain, and depends far more on air quality policies.

A growing body of research from researchers at IIASA and other institutions shows that policies to reduce greenhouse gas emissions will have a positive effect, or co-benefits, for simultaneously reducing air pollution. Greenhouse gases and air pollutants come from many of the same sources. Coal power plants, for example, emit not only carbon dioxide, but also black carbon, sulfur, and nitrogen compounds that dirty the air and lead to lung and heart disease. So cutting fossil fuel burning would cut emissions of these air pollutants, as well as the greenhouse gases that contribute to climate change.

Before the new study, these co-benefits had not been assessed in connection to the new framework of scenarios that underlie the most recent IPCC report, the Representative Concentration Pathways (RCPs).

“The RCPs span the range of possibilities between a future without mitigation of greenhouse gases to a future with ambitious climate policy,” explains Joeri Rogelj, a researcher at IIASA and ETH Zurich, who led the study. He says, “They were developed as benchmark scenarios, to be used by climate modelling groups, to facilitate a more straightforward comparison of climate model results that are somehow connected with how our world and society might evolve in the future.”

Rogelj says, “While the RCPs were developed to represent large variations in the total climate forcing, their focus was not on air pollution. It was also unclear to many researchers in the climate research community how much an effort the reductions in air-pollution emissions in the RCPs represented beyond the implementation of current policies.”

IIASA Energy Program Director Keywan Riahi, a study co-author, says, “Our study helps the scientific community not only to better understand co-benefits of climate change mitigation measures, but also the associated uncertainty of possible air pollution pathways consistent with the RCPs.”

The study relied on an integrated assessment framework that combined two IIASA models – the energy system model MESSAGE and the air pollution model, GAINS, and draws on work from the IIASA Energy program and the Mitigation of Air Pollution and Greenhouse Gases programs.

Reference
Rogelj J, Rao S, McCollum DL, Pachauri S, Klimont Z, Krey V, and Riahi K. (2014). Air-pollution emission ranges consistent with the representative concentration pathways. Nature Climate Change. DOI: 10.1038/NCLIMATE2178


Source: IIASA

Dust Bowl Days: Will We Cut Carbon Pollution Fast Enough To Prevent Permanent Droughts?

By Joe Romm on May 22, 2014
Large parts of the Southwest are drier than they were during the 1930s Dust Bowl. And the latest science says unrestricted carbon pollution will make this a near-permanent situation post-2050 in a growing portion of this country and around the world — for a thousand years or more!
Earlier this month, the U.S. Drought Monitor warned that “devastatingly dry, dusty, windy conditions on the southern Great Plains fueled concerns of a ‘New Dust Bowl’.” The epicenter of the 1930s Dust Bowl was where Kansas, Colorado, New Mexico and the panhandles of Texas and Oklahoma come together.
The National Weather Service has measured rain over the last three and a half years and reported that parts of those states have “had less rain than what fell during a similar period in the 1930s.” Amarillo, Texas is 10 percent drier.

Already this year, Boise City, in Oklahoma’s panhandle, has endured ten dust storms with gusts more than 50 miles per hour. And that is despite vastly superior agricultural practices than we had 70 years ago. As NOAA’s discussion of “The Dust Bowl Drought” explained:

The “dust bowl” effect was caused by sustained drought conditions compounded by years of land management practices that left topsoil susceptible to the forces of the wind.

Now human-caused climate change is kicking in, heating up and drying out the region. I’ve written many times about how temperature increase, even without a precipitation decrease, will lead to more drought. That is because it dries up the soil, and reduces the late spring snowpack that many Western states need as a water reservoir during the summer dry season. And remember, the Earth has warmed only a bit more than 1°F since the catastrophic Dust Bowl — and we are poised to warm perhaps 10 times that this century if we stay anywhere near our current greenhouse gas emissions path.
But climate science makes very clear that precipitation is very likely to decrease in the semiarid regions near the subtropical dry zones. Last week I wrote about a NOAA-led study that found “the location where tropical cyclones reach maximum intensity has been shifting toward the poles” at roughly 35 miles per decade. The lead author Jim Kossin explained, “The rate at which tropical cyclones are moving toward the poles is consistent with the observed rates of tropical expansion.”
Interestingly, the authors noted that their analysis of the latitude of maximum intensity “reveals a significant change point in 1996″ while the expansion of the tropics, “as measured by the meridional extent of the tropical Hadley circulation,” displayed “a step change in the late 1990s.”
The expansion of the tropics should be of great interest to everyone because it is a long-standing prediction of climate science and because it is directly linked to the fact that “the world’s subtropical dry zones are shifting towards the poles,” which, as one 2012 study found, resulted “in sharp rainfall declines during April and May in regions such as southern Australia.”
The expansion of the tropics is thus directly related to Dust-Bowlification, as I noted in my 2012 Nature piece, “The Next Dust Bowl.”
Here is a map of the subtropics (in yellow):

As Wikipedia notes, “A great portion of the world’s deserts are located within the subtropics.” Not all of the subtropics are deserts because “Areas bordering warm oceans are prone to locally heavy rainfall from tropical cyclones, which can contribute a significant percentage of the annual rainfall.”

Here is a simple illustration of the atmospheric dynamics that make so much of the subtropics into deserts.

Many of these regions are expanding and drying out already due to global warming (see “NOAA: Human-Caused Climate Change Already a Major Factor in More Frequent Mediterranean Droughts”). A detailed literature review of “Subtropical drying and tropical expansion” can be found here. In 2012, Climate Progress explained that “Manmade Pollutants May Be Driving Earth’s Tropical Belt Expansion And Subtropical Dust-Bowlification.”
Finally, as we reported earlier this month, the National Climate Assessment describes the stark choice we face on Dust-Bowlification:

Read in full at ThinkProgress

Salve o Ártico

Stand up for the beautiful and fragile Arctic before it's too late http://bit.ly/1jZZMDv  #NoArcticOil #SaveTheArctic

Por mais de 800 mil anos, o gelo do Ártico é um elemento permanente do oceano. Ele está derretendo por causa do uso de combustíveis fósseis e, em um futuro próximo, o Ártico pode ficar sem gelo pela primeira vez desde que os humanos pisaram na Terra. Isso seria devastador não só para o ecossistema local, como ursos polares, narvais, morsas e outras espécies que vivem lá, mas também para o resto do mundo. O gelo no topo do mundo reflete muito do calor do Sol de volta para o espaço e, assim, mantém todo o nosso planeta resfriado, estabilizando os sistemas climáticos dos quais dependemos para cultivar alimentos. Proteger o Ártico significa proteger a todos nós.

 Veja mais em http://www.salveoartico.org.br/

Aumento do nível dos mares ameaça locais históricos dos EUA

A elevação do nível dos mares, provocada pelo derretimento do gelo polar devido ao aquecimento global, ameaça vários lugares históricos dos Estados Unidos, como a Estátua da Liberdade e o Centro Espacial Kennedy, alertou um relatório divulgado nesta terça-feira (20).

"Podemos quase recontar a história dos Estados Unidos através destes lugares", afirmou Adam Markham, pesquisador da organização privada União dos Cientistas Preocupados (UCS, na sigla em inglês), co-autor do informe "National Landmarks at Risk" (Locais Históricos Nacionais em Risco, em tradução literal).

O relatório aponta 30 tesouros nacionais americanos ameaçados pelas águas, mas também por incêndios no oeste dos Estados Unidos, onde estes incidentes têm sido cada vez mais frequentes devido a secas que climatologistas associam ao aquecimento global.

Além da Estátua da Liberdade e do Centro Espacial Kennedy, de onde partiram os primeiros homens a pisar na Lua, o documento citou Jamestown, na Virgínia, onde foi fundada a primeira colônia britânica no continente americano e que "será, provavelmente, submersa pela elevação do oceano até o fim do século", antecipou o UCS.

"O Forte Monroe, na Virgínia, que teve um papel crucial durante a Guerra da Secessão, será uma ilha daqui a 70 anos", acrescentou Adam Markham, destacando, ainda, que "o Castelo de São Marcos, em Saint Augustine, na Flórida, é muito vulnerável". Esse é o mais antigo forte construído nos Estados Unidos.

O castelo de São Marcos enfrenta riscos crescentes de inundação e, sem que proteções sejam erguidas, será completamente cercado pelas águas porque, segundo projeções da Agência Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, na sigla em inglês), o nível do oceano Atlântico deve aumentar 91 centímetros até 2100, em uma estimativa conservadora.

Muitas estruturas da Nasa ameaçadas

O aumento do nível dos mares e a ameaça de tempestades mais violentas também deixam em risco o centro histórico de Anápolis, em Maryland; o de Charleston, na Carolina do Sul; e o de Boston em Massachusetts, advertiram os autores do relatório, segundo o qual muitos outros tesouros arqueológicos no resto do mundo também estão vulneráveis.

A Sociedade Americana de Arqueologia (SAA), que tem a missão de preservar as riquezas arqueológicas em todo o mundo, também publicou um comunicado nesta terça pedindo grande atenção para a preservação desses locais.

A Nasa avalia como as mudanças climáticas afetam o Centro Espacial Kennedy e muitos outros locais também ameaçados, e elabora planos para se proteger. Cinco dos sete principais centros da agência espacial americana estão situados ao longo da costa, já que a proximidade da água necessária para o lançamento de veículos espaciais fora de zonas habitadas.
Leia mais no portal UOL.

Modelo de previsão do Inpe avalia impactos em regiões costeiras

O Centro de Previsão de Tempo e Estudos Climáticos (CPTEC) do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe/MCTI) lançou em sua página de previsão de ondas (http://ondas.cptec.inpe.br/) um modelo conceitual de monitoramento costeiro, de alta resolução (com grade de até 20 metros), que permite avaliar diferentes impactos a partir dos movimentos de marés e ressacas no litoral brasileiro.
Esse modelo está associado a um projeto mais amplo, o Sistema de Previsão e Monitoramento Costeiro (Simcos), um projeto temático financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), em operação há quase um ano, cujas previsões podem ser acompanhadas na página do CPTEC.
O Simcos é composto de dois modelos diferentes e independentes, mas concebidos para operar em conjunto, de forma complementar, com o objetivo de emitir alertas de ressacas e, adicionalmente, monitorar e avaliar os possíveis impactos na costa brasileira.
O modelo de alta resolução, que está sendo lançado neste momento, utilizou como área teste a Baía de Vitória, Espírito Santo, que abrange a Ilha de Vitória, região metropolitana e os portos de Tubarão e Vitória. A base do modelo é o de correntes marítimas WWatch, do NCEP/Noaa, com dados de contorno (velocidade e direção dos ventos de superfície) do modelo francês de circulação atmosférica global Mercator, além do modelo holandês Mohid, que simula correntes marítimas próximas à costa e os impactos de marés, ressacas e vasão de rios.
O Simcos conta com 61 pontos de previsão e monitoramento ao longo da costa brasileira. Em cada um destes locais, o sistema conta com uma linha de 100 metros de profundidade, paralela e próxima a costa, para a qual há uma série histórica de 30 anos, com dados de corrente marítima, temperatura da superfície do mar, altura e direção das ondas, entre outros dados. Leia mais.

Texto: Ascom do Inpe

China vai triplicar capacidade solar em três anos

Meta ambiciosa ajudará a combater poluição
A China espantou o setor solar nos últimos anos com metas de instalação cada vez maiores. Isto se deve ao excesso de oferta de equipamentos e de uma reestruturação vigorosa de sua produção, que tirou fabricantes de uma crise financeira e fez cair ainda mais os preços para os consumidores e operadoras, beneficiários de uma demanda crescente.
O país anunciou hoje uma meta impressionante de produção de energia solar de 70.000 megawatts até 2017. Dado o desempenho de anos recentes, esta capacidade pode ser atingida antes do tempo.
Os chineses têm uma história de estabelecer metas baixas para o setor e de depois aumentá-las.  A de 2015 era de 5 gigawatts, foi dobrada para 10 GW, depois para 21 GW, até chegar aos 40 GW.
E, se o motor principal disto for a poluição do ar, e se a China for construir ainda mais usinas a carvão nos próximos anos, o incentivo à energia solar ficará mais forte.
O anúncio do governo chinês também informou que a meta corrente é possuir 150 GW de energia eólica, 11 GW de biomassa e 330 GW  de hidrelétrica até 2017, relata o Solar Love.

Por José Eduardo Mendonça, para Planeta Urgente.

UFRN: Special Course by NCAR & Bjerknes Centre

PROGRAM

Workshop apresenta cenários climáticos a especialistas setoriais

Equipes da Rede Brasileira de Pesquisas sobre Mudanças Climáticas Globais (Rede Clima) apresentam cenários futuros para interpretação de especialistas setoriais no workshop Modelagem Climática e a Terceira Comunicação Nacional do Brasil à Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC, na sigla em inglês). O evento acontece nesta terça (20) e quarta-feira (21), no Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe/MCTI), em São José dos Campos (SP).
Organizada pela Coordenação Geral de Mudanças Globais de Clima do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (CGMC/MCTI), a oficina promove a interação entre autores dos cenários climáticos e especialistas selecionados para estudar impactos em setores como agricultura, biodiversidade, economia, energias renováveis, recursos hídricos, saúde humana e zonas costeiras.
A iniciativa determina as bases para elaborar os estudos de avaliação de impactos e vulnerabilidades que compõem a Terceira Comunicação Nacional do Brasil à UNFCCC, documento a ser apresentado durante a 20ª Conferência das Partes (COP 20), marcada para dezembro, em Lima, no Peru. Os países que ratificam a convenção assumem o compromisso de divulgar uma série de informações acerca de sua implementação, como inventários de suas emissões e remoções antrópicas de gases de efeito estufa.
Coordenada pela CGMC/MCTI e desenvolvida por diversas instituições, a Comunicação Nacional teve sua primeira edição lançada em 2004 e a segunda, em 2010. A terceira versão vem sendo elaborada desde 2011.

Texto: Rodrigo PdGuerra – Ascom do MCTI

Time for Change? Climate Science Reconsidered

The launch of the report of the UCL Policy Commission on the Communication of Climate Science
The UCL Policy Commission on the Communication of Climate Science, chaired by Professor Chris Rapley, brings together a cross-disciplinary group of academics from geography, earth sciences, psychology, neuroscience, science and technology studies, and energy research to examine the role of climate scientists in society and the challenges faced in communicating climate science effectively to policymakers and the public. The Commission’s report argues that a fundamental rethink of the values and practices of climate science is required in order for the climate science community to engage fully with the demands of societal discourse. It makes a number of recommendations to improve communication, training and leadership for the climate science community.
Professor Rapley will present the key conclusions and recommendations of the UCL Policy Commission on the Communication of Climate Science before a panel discussion and open Q&A, chaired by Dr Claire Craig, Deputy Head, Government Office for Science.

 Speakers
 Professor Chris Rapley, Chair of the UCL Policy Commission on the Communication of Climate Science
 John Ashton, Founding Director, E3G and independent commentator and adviser on the politics of climate change. 
 Dr Tamsin Edwards, Research Associate in uncertainty in earth system modelling, University of Bristol
 Professor Arthur Petersen, Chief Scientist at the PBL Netherlands Environmental Assessment Agency

Tuesday, 24 June 2014 from 18:30 to 20:30 (BST) - London, United Kingdom

Read more @ eventbrite

NOAA: Tropical Cyclone ‘Maximum Intensity’ Is Shifting Toward Poles

In this infrared satellite image, Typhoon Usagi (2013) bears down on Hong Kong as it intensifies to a Category-5 storm. CREDIT: NOAA via Climate Central

A NOAA-led study finds “the location where tropical cyclones reach maximum intensity has been shifting toward the poles” at roughly 35 miles per decade. This roughly one-half a degree of latitude shift per decade for tropical cyclones (hurricanes and typhoons) was seen in both the northern and southern hemispheres.
NOAA’s news release quotes the lead author Jim Kossin:

“The rate at which tropical cyclones are moving toward the poles is consistent with the observed rates of tropical expansion,” explains Kossin. “The expansion of the tropics appears to be influencing the environmental factors that control tropical cyclone formation and intensification, which is apparently driving their migration toward the poles.”
The expansion of the tropics has been observed independently from the poleward migration of tropical cyclones, but both phenomena show similar variability and trends, strengthening the idea that the two phenomena are linked. Scientists have attributed the expansion of the tropics in part to human-caused increases of greenhouse gases, stratospheric ozone depletion, and increases in atmospheric pollution.

For more on how manmade pollutants appear to be driving tropical belt expansion, see here.
Kossin summarizes his findings this way: “The tropics are becoming less hospitable to tropical cyclones and the higher latitudes are becoming less hostile.” On the one hand, it’d be good for the tropics to be become less vulnerable to the most devastating hurricanes.
On the other hand, the concern is that “coastal populations and infrastructure poleward of the tropics may experience increased risk. With their devastating winds and flooding, tropical cyclones can especially endanger coastal cities not adequately prepared for them.” Another problem is that tropical regions that “depend on cyclones’ rainfall to help replenish water resources may be at risk for lower water availability as the storms migrate away from them.”
The good news for Americans is “there is no evidence that the peak intensity of Atlantic hurricanes has migrated poleward in the past 30 years.” The bad news is that the Atlantic “has been, as we know, behaving differently than the other basins” — it’s the “only basin with clear trends in the intensity and duration of hurricanes.”
In a later post I will examine the expansion of the subtropics in more detail because it has many other potentially severe consequences for humanity, such as Dust-Bowlification.

Source: ThinkProgress

Ações de combate à desertificação são definidas por comissão em SE

Câmaras técnicas definem composição e realizam primeira reunião ordinária

LETÍCIA VERDI (*)

Foi encerrada nesta sexta-feira (09/05), em Aracaju, a V Reunião Extraordinária da Comissão Nacional de Combate à Desertificação (CNCD), instituída pelo Ministério do Meio Ambiente (MMA) com a finalidade de articular, com as instituições presentes, ações para as áreas suscetíveis à desertificação. A reunião foi coordenada pelo secretário-executivo da Comissão Nacional de Combate à Desertificação do MMA, Francisco Campello, com o apoio da Secretaria de Estado do Meio Ambiente e dos Recursos Hídricos (Semarh) do governo de Sergipe.

Participaram do encontro representantes de órgãos públicos federais e estaduais, entidades ambientais da sociedade civil e setor privado. Estudos mostram que as áreas suscetíveis a desertificação representam 16% do território brasileiro e 27% do total de municípios, envolvendo uma população de 31.663.671 habitantes, onde se concentra 85% da pobreza do país.

CÂMARAS TÉCNICAS

Na reunião, foram instaladas as quatro câmaras técnicas criadas por deliberação da CNCD em sua última reunião ordinária, nomeados seus integrantes e realizada a primeira reunião de cada uma, com a nomeação de seus presidentes e esboço da proposta de trabalho.

O VI Relatório Nacional de Implementação da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação (UNCCD) será finalizado no mês de junho e contará com a contribuição das diversas instituições representadas na CNCD, que enviarão as informações sobre os programas e ações de combate à desertificação em curso em seus estados.

Outros assuntos tratados na reunião foram: o Sistema de Alerta Precoce de Seca e Desertificação (SAP); a estratégia para os Pactos de Sustentabilidade da Matriz Energética das Cerâmicas (CE, PB e SE) e Gesseiras (PE); as iniciativas com a cooperação técnica para um programa de recuperação de áreas degradadas, da capacidade de produção e da conservação hídrica no semiárido, além do anúncio e convite ao Prêmio de Boas Práticas (Dryland Champions), promovido pela UNCCD.

(*) Com informações da Semarh/Sergipe e do Departamento de Combate à Desertificação do MMA

 

Publicado no Portal do MMA 

Imprensa e as mudanças climáticas

Grande parte dos brasileiros está há quase seis meses olhando angustiada para o céu – por que ficaram religiosos de repente? Esperam um milagre dos deuses ou de São Pedro, o porteiro do reino do céus?

Parte dos aflitos examina as nuvens à espera de chuva forte, de preferência prolongada – o Sudeste vive a pior estiagem das últimas décadas. Em compensação, os brasileiros que vivem no Norte, às margens do rio Madeira, não desgrudam os olhos das suas nuvens pois o rio transbordou e está encharcando perigosamente uma região já encharcada.

A verdade é que a meteorologia, a previsão do tempo, é uma ciência que sucede a ecologia, a relação do homem com o ambiente. De nada adianta acender velas suplicando pela formação de nuvens negras se as nossas cidades são cada vez mais cinzentas, transformadas em fábricas de toxinas e nossas matas perdem suas árvores e viram pastos. A natureza é obediente, faz exatamente o que determinamos que faça.

Antes de olhar o céu convém examinar as páginas dos jornais e as telas da tevê. Enquanto a mídia não nos convencer de que quem faz o tempo somos nós, enquanto não aprendermos que quem faz o clima é a humanidade, continuaremos sujeitos às angústias por causa de secas e dilúvios. A água pode ser bênção ou maldição, a dose certa depende da nossa capacidade de entendê-la e de conservá-la. Ser verde não é uma opção cromática, é uma forma de garantir a nossa sobrevivência.

O verdadeiro mandachuva é o próprio homem contemporâneo. 

Por Alberto Dines em 09/05/2014 na edição 797 - Editorial do Observatório da Imprensa

Com destino à Antártica, pesquisadores da UFRN estudam atmosfera e clima do planeta

Não é necessária muita conversa para reparar no entusiasmo com que José Henrique Fernandez fala do continente mais frio do planeta. O professor da Escola de Ciências e Tecnologia (ECT) da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) enumera fatos históricos, dados numéricos e aspectos da paisagem do lugar com a espontaneidade de quem fala coisas triviais. Natural para alguém que por quinze vezes já esteve no Polo Sul, duas delas após chegar à UFRN, em 2010.

“Eu estava na graduação, em São Paulo, e conheci uma pesquisadora que trabalhava com a física da alta atmosfera terrestre”, lembra José Henrique, sobre como começou sua série de viagens. “Resolvi fazer iniciação científica na área e ela me falou: ‘temos um grupo que vai para a Antártica e, como você tem se dado bem nas pesquisas, vou lhe botar para fazer parte da expedição’. O sorriso foi de orelha a orelha”, rememora.

De modo divertido, seu colega de ECT e meteorologista David Mendes conta que – segundo anedota que circula entre os docentes, longe da Antártica -, José Henrique estaria fora de seu habitat natural. David nunca foi ao Continente Branco, mas deve ser o próximo professor da UFRN a percorrer os milhares de quilômetros e enfrentar as longas horas de vôo em avião da Força Aérea Brasileira para desenvolver investigações no local.

No último mês de dezembro, o cientista obteve financiamento para sua pesquisa pelo Programa Antártico Brasileiro (PROANTAR), iniciativa de apoio a estudos sobre o continente que envolve o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), os ministérios da Defesa, do Meio Ambiente, das Relações Exteriores e da Ciência, Tecnologia e Inovação, além de empresas públicas e privadas.

Pesquisadores Escola de Ciências e Tecnologia da UFRN devem ir à Antártica em 2016. 
(Foto: José Henrique Fernandez)

No entanto, a viagem deve acontecer somente no último ano do projeto, que vai até 2016. O motivo é a temporária, falta de instalações adequadas para desenvolvimento das análises, já que no final de 2012 um incêndio destruiu a estação científica brasileira, que estava lá desde 1984. “A partir do próximo ano poderá ter um laboratório exclusivo para clima dentro da estação, que está sendo reconstruída, então, é a partir daí que a gente pensa em ir. No cronograma, deixamos a coleta de dados in loco como a última parte”, diz.

O trabalho do meteorologista quer descobrir as relações entre o gelo que se forma sobre o mar da Antártica e o clima na parte sul da América do Sul. Entender as conexões entre os elementos ajudaria a prever eventos como chuvas mais violentas ou temperaturas acima da média no Centro-Sul do Brasil, e até pode servir como ponto de partida para, por exemplo, análises sobre a vida de animais marinhos.

“Muita coisa está em volta. Nosso estudo não aborda tudo, mas ele abre o leque para outras áreas”, explica David Mendes. “Nosso intuito é dar o pontapé para várias outras pesquisas relacionadas, fornecer subsídios para alguém que vincule, quem sabe, clima com agricultura ou com saúde pública, para que tenha base em informações científicas”.

Gelo
A água do oceano congelada nas bordas do continente forma o que os estudiosos chamam de gelo marinho. A extensão do gelo na Antártica varia aos poucos, de acordo com a temperatura da Terra, e avança até seu ponto máximo durante o inverno, no Hemisfério Sul e recua até o mínimo durante o verão. Os meteorologistas sabem que esse movimento influencia na passagem de frentes frias em direção à América do Sul e, também, na ocorrência chuvas na região. Determinar a relevância dessa influência é o que pretende o trabalho do professor da UFRN.
“O que tá acontecendo com esse gelo? No futuro, ele vai aumentar ou diminuir? Se aumentar, trará benefícios ou malefícios? E se diminuir?”, cita David Mendes, sobre alguma das questões que propõe investigar.
A análise é feita com o auxílio de sofisticados, programas de computador que os cientistas denominam “modelos”. Informações como vento, pressão, umidade e temperatura são coletadas em todo o mundo através de satélites espaciais e por meio de estações meteorológicas espalhadas pelo planeta. Reunidos, os dados colhidos alimentam os modelos, que, após meses de processamento em máquinas de alto desempenho, descrevem o comportamento do clima no futuro.
No caso do estudo conduzido na UFRN, a ideia é prever o cenário para os próximos cem anos. Os resultados deverão produzir por volta de vinte terabytes de informação, o equivalente a cem vezes a capacidade de armazenamento de um computador pessoal comum.
David explica que o desequilíbrio histórico entre os hemisférios Sul e Norte, no que diz respeito à quantidade de recursos aplicados em pesquisas, fez com que o número de investigações meteorológicas sobre a região norte do planeta superasse em muito o de trabalhos sobre a parte sul. O cenário contribui para a relevância de projetos como o seu.
“Agora estamos tentando tomar as rédeas do conhecimento sobre o Hemisfério Sul, não só brasileiros, mas argentinos, australianos e neo-zelandeses”, conta. “O Brasil está na vanguarda e tem hoje nível mundial. Estamos pulando a barreira de deixar tudo concentrado nos grandes centros e conseguindo fazer ciência de boa qualidade em uma universidade como a UFRN”, analisa o docente.
Sol
Enquanto David Mendes analisa o gelo sobre o mar da Antártica, José Henrique Fernandez mira em objetivos mais altos. Não em sentido figurado, mas do modo literal: a alta atmosfera terrestre é a matéria de estudo do físico.
Mais especificamente, José Henrique investiga as perturbações causadas nos últimos níveis da atmosfera da Terra por prótons e elétrons expelidos pelo Sol, grupo de partículas que os cientistas chamam de ventos solares.

Meteorologista David Mendes (foto: Wallaci Medeiros)

Apesar de o tema parecer desprendido da nossa realidade aqui na superfície, melhorar a compreensão do espaço vizinho ao planeta colabora para, entre outras coisas, aperfeiçoar o funcionamento de redes de telecomunicações e para garantir precisão a sistemas de posicionamento global – hoje largamente utilizados tanto em sofisticados instrumentos de aviação quanto em automóveis particulares de passeio.
O docente da ECT esclarece que, quando os ventos solares atingem a Terra – já que nem toda matéria ejetada pelo Sol chega ao planeta –, é nos polos que as partículas penetram em direção à superfície. Essa característica faz com que seja a Antártica o ambiente ideal no Hemisfério Sul para conduzir pesquisas sobre o tema.

A análise é feita com o auxílio de instrumentos receptores de ondas de rádio, que são refletidas na camada da atmosfera denominada ionosfera. Caso haja qualquer mudança imprevista na camada, provocada por precipitações de partículas vindas do Sol, o sinal que alcança os receptores também apresentará alterações. Uma vez conhecidas as deformações do sinal, torna-se possível corrigi-las.

“Nos EUA há um sistema para pouso de aviões que é totalmente automático. Ele precisa saber a posição da aeronave com muita precisão em relação ao solo e isso é feito por satélites”, conta o cientista, para exemplificar possíveis consequências dos efeitos de ventos solares. “O sinal vem do satélite até o avião, passando pela ionosfera. Se ela estiver perturbada, o sinal vai ser perturbado e o avião cai. Para poder confiar cem porcento em um sistema desse tipo, você tem de mapear muito bem a ionosfera e saber as condições dela em tempo real”, analisa.

Outra aplicação do conhecimento mais apurado da alta atmosfera é antecipar fenômenos solares, que possam ter repercussões na Terra, para então prevenir seus efeitos. “A ionosfera funciona também como uma grande antena, e a previsão da chegada de ventos solares pode evitar a perda de milhões de dólares em investimentos em satélites, por exemplo”, afirma José Henrique Fernandez.

As investigações do espaço próximo ao planeta permitem ainda diagnosticar os efeitos na atmosfera do crescimento da emissão de gases provocada pela atividade humana nas últimas décadas. “A Terra passa por ciclos de variações climáticas naturais, mas temos interferido bastante nesse equilíbrio”, aponta o físico. “Como bater o martelo sobre o que de fato é gerado pelo homem e o que é natural? A gente precisa saber como isso se processa, e muitos dos indicadores a gente vê da Antártica”, diz.

O trabalho de José Henrique começou a ser desenvolvido antes de sua chegada à UFRN, e formalmente vincula-se a um centro de astronomia na Universidade Presbiteriana Mackenzie, de São Paulo. O projeto também recebe recursos pelo Programa Antártico Brasileiro.

De sua pequena e impessoal sala no último andar da Escola de Ciências e Tecnologia, o professor já considera sua décima sexta viagem ao Continente Branco. “Neste momento, existem instalações provisórias da estação brasileira, mas que não suportam computadores e tudo o que tinha antes. Em breve teremos geradores, então até o final do ano o pessoal da Física deve começar voltar”, conjetura. “No começo, a gente vai mandar técnicos e engenheiros para reconstruir a estrutura. Depois, provavelmente eu volto”.

Publicação da AGECOM-UFRN