Mossoró e mais 152 municípios do RN estão em situação de calamidade por causa da seca

O governo do Rio Grande do Norte decretou calamidade pública em 153 municípios do Rio Grande do Norte por causa da seca. O decreto foi publicado no Diário Oficial de sábado (28) e tem validade de 180 dias. Segundo o documento, as chuvas ocorridas no segundo semestre de 2014 e neste início de 2015 no RN foram insuficientes para a formação de estoques de água potável nos reservatórios que atendem parte da zona rural.

Seca causou prejuízos financeiros de R$ 3,8 bilhões no RN em 2014. (Foto: Célio Duarte)

Dentre os municípios incluídos no decreto estão Mossoró, Apodi, Nova Cruz, Currais Novos, Caicó e São Miguel do Gostoso. Confira aqui todos os municípios incluídos no decreto.

De acordo com a publicação, para decretar calamidade o governo considerou a previsão da Empresa de Pesquisa Agropecuária do RN (EMPARN) de chuvas abaixo da média histórica para 2015 e ainda que os prejuízos financeiros ocasionados pela escassez hídrica verificada no ano de 2014, em todo o território do estado do Rio Grande do Norte, chegam a R$ 3.8 bilhões de reais.

Ainda segundo informações do governo, dos 167 municípios do estado, 120 são abastecidos por carros-pipa atualmente, o que corresponde a 260 mil pessoas abastecidas por carros-pipa.

O decreto permite que os municípios contratem com dispensa de licitação “as obras e os serviços que se mostrarem aptos a mitigar as consequências provocadas pela estiagem”.

Fonte: G1/RN via Gazeta do Oeste

Inpe desenvolve metodologia para mapear risco de deslizamento de terra

Elton Alisson | Agência FAPESP – Pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) desenvolveram uma metodologia para mapear áreas suscetíveis a deslizamentos de terra em municípios brasileiros a partir de dados e softwares de domínio público.
Desenvolvida no âmbito do Projeto Temático “Assessment of impacts and vulnerability to climate change in Brazil and strategies for adaptation option”, realizado com apoio da FAPESP, a metodologia foi descrita em um artigo publicado na revista Natural Hazards and Earth System Sciences.

Sistema usa dados e softwares livres e pode auxiliar municípios que ainda não possuem levantamentos de regiões vulneráveis (foto:IPT)

“A ideia de usar dados e softwares livres foi para possibilitar que a metodologia possa ser utilizada de forma prática e confiável por gestores públicos de municípios brasileiros que ainda não possuem mapeamentos de áreas suscetíveis a deslizamentos de terra e que muitas vezes sofrem com esse tipo de problema”, disse Pedro Ivo Camarinha, doutorando no Inpe e um dos autores da metodologia, à Agência FAPESP.
A metodologia utiliza um sistema de processamento de informações georreferenciadas chamado Spring, desenvolvido pelo Inpe e disponibilizado gratuitamente na internet, além de um banco de dados geomorfométricos do Brasil, denominado Topodata, também criado pelo Inpe a partir de dados da missão Shuttle Radar Topography Mission (SRTM).
Realizada em fevereiro de 2000 pelo ônibus espacial Endeavour, da agência espacial americana (Nasa), a SRTM teve o objetivo de obter a mais completa base de dados topográficos digitais e de alta resolução da Terra por meio de um sistema de radar.
“O Topodata conseguiu melhorar a resolução dos dados de topografia fornecidos pela SRTM – que era de 90 metros – para toda a América do Sul e, especialmente para o Brasil, oferecendo ao usuário uma série de dados topográficos com resolução espacial de 30 metros”, disse Camarinha.
“Isso colabora para elaboração de mapas de suscetibilidade a deslizamentos de terra de municípios brasileiros com resolução aceitável”, avaliou.
Serra do Mar
A fim de avaliar sua confiabilidade, a metodologia foi usada inicialmente para estimar a suscetibilidade e riscos de deslizamento de terra nos municípios de Caraguatatuba, Ubatuba, Santos e Cubatão, situados na região da Serra do Mar, no litoral paulista.
De importância estratégica para a economia do estado e do país em razão de concentrar portos, estradas, oleodutos e gaseodutos, além de serem centros turísticos, os quatro municípios registram frequentemente desastres naturais envolvendo deslizamentos de terra devido, entre outros fatores, às características geofísicas e ao crescimento populacional desordenado, que levou à ocupação de áreas próximas a encostas e morros.
Por essas razões, essas quatro cidades têm sido consideradas prioritárias nos mapeamentos de áreas de risco de deslizamentos feitos pelo Serviço Geológico do Brasil (CPRM) – o órgão oficial de assessoramento dos municípios e da Defesa Civil na gestão de riscos de desastres naturais.
“Os municípios de Caraguatatuba, Ubatuba, Santos e Cubatão já contam com um mapeamento de áreas suscetíveis a deslizamentos de terra, elaborado pelo CPRM, devido a seus históricos de desastres naturais relacionados a esse tipo de processo geológico”, disse Camarinha.
Ao comparar o levantamento de suscetibilidade a deslizamento de terra feito com a metodologia desenvolvida pelo Inpe com o levantamento de áreas de risco de deslizamento realizado pelo CPRM nesses quatro municípios, os pesquisadores constataram que a metodologia é bastante eficiente.
Além de áreas de risco de deslizamentos de terra já identificadas pelo CPRM em campo, a metodologia indicou que há regiões com suscetibilidade alta e muito alta nos quatro municípios situadas, em sua maioria, em áreas de expansão urbana.
“A metodologia que desenvolvemos foi capaz de identificar com considerável precisão onde estão localizadas as áreas de risco de deslizamento de terra nos quatro municípios analisados”, afirmou Camarinha.
“Ela pode ser usada tanto em cidades que já possuem mapeamento de suscetibilidade a deslizamento de terra para reforçar e nortear as análises feitas in loco pelo CPRM, como também por municípios que ainda não têm esse tipo de levantamento”, afirmou.
Levantamento nacional
De acordo com a The International Emergency Disasters Database (EM-DAT) – uma base de dados de desastres ocorridos em todo o mundo desde 1900 –, no período de 1900 a 2013 foram registrados 150 grandes desastres naturais no Brasil, que afetaram 71 milhões de pessoas, causaram mais de 10 mil mortes e perdas estimadas em US$ 16 bilhões.
Devido ao aumento da frequência e intensidade de desastres naturais relacionados a deslizamentos de terra nas cidades brasileiras nas últimas duas décadas – especialmente nas regiões Sudeste e Sul do país –, o CPRM começou a realizar a partir de 2013, por solicitação do governo federal, um mapeamento de suscetibilidade, perigo e risco em 821 municípios considerados prioritários por registrarem o maior número de ocorrências.
O trabalho vem avançando nos últimos anos, mas ainda há uma série de municípios prioritários que ainda não possuem esse tipo de mapeamento, apontou Camarinha.
“Além desses municípios considerados prioritários, há uma série de outros onde também ocorrem deslizamentos de terra, mas com menor frequência e intensidade”, afirmou.
“Para esses casos, a metodologia que desenvolvemos pode auxiliar a Defesa Civil e secretarias municipais que tratam de riscos de desastres naturais a fazer um planejamento urbano melhor, como também identificar áreas de risco a deslizamentos de terra”, avaliou
Além de Caraguatatuba, Ubatuba, Santos e Cubatão, após ser validada, a metodologia também foi usada para avaliar a suscetibilidade a deslizamento de terra em cerca de outros 60 municípios paulistas, situados na Baixada Santista, Litoral Norte, região metropolitana de Campinas, Serra da Mantiqueira e no Vale do Paraíba.

Os pesquisadores também estão avaliando a possibilidade de adaptar a metodologia para analisar áreas de risco suscetíveis à inundação, que representa o tipo de desastre natural mais frequente (58% do total) e que causa maior número de óbitos no Brasil, seguido por deslizamentos de terra (15,6%), segundo o Atlas Brasileiro de Desastres Naturais, elaborado pelo Centro Universitário de Estudos e Pesquisas sobre Desastres (Ceped) da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
 

Fotografando as Comunidades Ilhoas de Fiji que Estão Afundando

Cumprimento típico em Fiji, bula não significa "Oi" ou "Como vai?". Significa "Vida", o que, além de parecer pitoresco, também é um tanto triste, porque Fiji está afundado.

O que restou de uma casa na península de Kubulau, na aldeia Karoko, inundada durante a maré alta e, depois, removida. Janeiro de 2015. Todas as imagens por Jeff Tan.

As aldeias costeiras da nação enfrentam o peso bruto das mudanças climáticas. Os moradores de Vunidogoloa, no entanto, estão aliviados: há um ano, essa foi a primeira comunidade realocada devido ao avanço do mar. Para ficar longe das marés, que inundavam sua vila depois que o muro de contenção do mar deles falhou, a aldeia foi transferida para 1,6 quilômetro de distância do ponto original e para cima de uma colina, usada antes para plantações.

Outras áreas ameaçadas incluem a península de Kubulau, na aldeia Karoko, além de Vunisavisavi, onde a água chega até a porta das casas quando a maré está particularmente alta. A aldeia de Nukui, a uma hora de barco da capital, está protegida por um muro de contenção por enquanto, mas, no outro lado do vilarejo, a maré faz o rio estourar suas margens.

Segundo cientistas, incluindo a professora Elisabeth Holland, escritora e diretora do Centro para o Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável da Universidade do Pacífico Sul, o mar está subindo mais rápido na última década do que em qualquer outro momento do século passado. "Até a metade do século, na trajetória atual de emissões, o nível do mar deve subir adicionais 30 milímetros para um aumento total de cerca de meio metro", ela disse à VICE.

Depois de passar um tempo fotografando essas comunidades, pude ver que as reações à crise são mistas. Alguns estão frustrados, porque várias ONGs vieram e discutiram a realocação, mas nada saiu disso. Quem deve ser culpado varia. Alguns aldeões não têm consciência das causas das mudanças climáticas, só de que isso está acontecendo. Os que tiveram mais educação, como os professores, sabem de onde as emissões vêm e como isso está afetando o clima.

Mas os ilhéus do Pacífico não são de reclamar. Isso é particularmente verdade para os aldeões com quem falei, pessoas tranquilas e alegres. Esses atributos, assim como sua resistência, serão testados enquanto as águas continuarem subindo.

Crianças brincam no muro de contenção de maré de Nukui. O muro tem muitos vazamentos, e, quando a maré alta se combina a uma tempestade, o mar ultrapassa a proteção e inunda partes da aldeia. O cimento foi doado por uma ONG, e a aldeia contribuiu pegando as pedras para a construção. “Se não tivéssemos construído o muro, a aldeia não existiria mais. Teria sido levada”, frisou Rusiate Goweva, o chefe da aldeia. Fevereiro de 2015.   

Para saber mais sobre mudanças climáticas e como isso afeta os níveis dos mares, assista a nosso novo episódio da VICE na HBO, "Our Rising Oceans".

Tradução: Marina Schnoor

Leia mais.

Attention grows for the Anthropocene

Should scientists proclaim a human geological epoch, creating a “weapon” for both sides in the “battle over the fate of the planet”?

For scientific reasons but also for framing—for distilling into language calculated to steer thinking—Nature’s editors and many others want scientists to elevate the increasingly used term Anthropocene to official status as science’s formal, permanent name for the present period in Earth’s deep geological time. Under the headline “The human epoch” four years ago, with words those editors repeated verbatim this month, they argued that the name “provides a powerful framework for considering global change and how to manage it.”
Framework indeed. The editors’ 2011 subhead predicted that “official recognition for the Anthropocene would focus minds on the challenges to come.”
In recent years, journalists have been gradually introducing the name to the public, but the coverage has generally overlooked a lurking concern that Nature’s editors phrased as a question: “Is it wise for stratigraphers to endorse a term that comes gift-wrapped as a weapon for those on both sides of the political battle over the fate of the planet?”

Weapon? Political battle? Fate of the planet? Two sides? In other words, if scientists at the International Commission on Stratigraphy decide formally to assert this broadly encompassing name for known physical realities planetwide, they’ll unify an argument that’s enormous, but they’ll also incite accusations of perpetrating a propagandistic enormity.

Read more @  Steven T. Corneliussen

País cria índice de vulnerabilidade às mudanças climáticas

Especialistas discutem, em Brasília, como serão medidos os riscos que os moradores de várias regiões estão expostos

Por: Lucas Tolentino - Editor: Marco Moreira
Os riscos gerados pelo aquecimento global às populações de várias partes do país serão medidos pelo governo federal. O Ministério do Meio Ambiente (MMA) e a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) realizaram, nesta quarta-feira (25/03), em Brasília, seminário para finalizar a construção dos Indicadores Subnacionais de Vulnerabilidade da População à Mudança do Clima no Brasil. O índice avaliará os impactos do agravamento do efeito estufa de acordo com recortes regionais.
A medida contribuirá para o Plano Nacional de Adaptação à Mudança do Clima (Plano Adaptação), que está em fase de elaboração sob a coordenação do MMA. Os indicadores levarão em conta aspectos particulares de cada região do país. Entre eles estão a conservação ambiental, os dados demográficos e de desenvolvimento humano e a suscetibilidade a fenômenos extremos como tempestades e secas e a doenças associadas ao clima como a dengue e a malária.
SENSIBILIDADE
Os indicadores considerarão, ainda, a exposição, a sensibilidade e a capacidade adaptativa em escala municipal. A intenção é que o sistema seja implantado, inicialmente, em Pernambuco, Espírito Santo, Mato Grosso do Sul, Amazonas, Paraná e Maranhão. “O projeto dialoga com a prioridade de analisar a desempenho das políticas públicas e de gerar respostas”, destacou o secretário de Mudanças Climáticas e Qualidade Ambiental do MMA, Carlos Klink.
Ações adaptativas estão entre as prioridades no enfrentamento às mudanças climáticas, na opinião do pesquisador Ulisses Confalonieri, da Fiocruz. “A mitigação é importante e já está bem consolidada nas políticas públicas do Brasil”, disse. “É preciso criar, também, uma cultura de adaptação dentro desse processo.” A adaptação busca reduzir a vulnerabilidade das populações e territórios.?
Os diversos temas considerados pelos indicadores serão resumidos e agregadas em um único número. De acordo com o especialista da Fiocruz, o objetivo inicial será definir como essas informações poderão ser usadas pelo Estado. “O ideal é que seja criada uma ferramenta prática e, para que as políticas públicas sejam beneficiadas, é preciso quantificar e comparar as informações colhidas”, ressaltou.
SAIBA MAIS
Ações de adaptação se referem a iniciativas e medidas capazes de reduzir a vulnerabilidade dos sistemas naturais e humanos frente aos efeitos atuais e esperados da mudança do clima. Ou seja, é uma forma de resposta para lidar com possíveis impactos e explorar eventuais oportunidades. A elaboração de uma estratégia de adaptação envolve, entre outras coisas, a identificação da exposição a esses impactos com base em projeções e cenários climáticos.
A proposta de sistema de indicadores em elaboração é um avanço conceitual de sistema desenvolvido para o estado do Rio de Janeiro em 2011. Desde então, vem sendo aperfeiçoado e está em aplicação nos estados da Bahia e de Minas Gerais. No seminário, integrantes de órgãos públicos e de institutos de pesquisa avaliam de maneira crítica a proposta. Os resultados do encontro subsidiarão a elaboração do Plano Adaptação.

Assessoria de Comunicação Social (Ascom/MMA)

Zona de Convergência Intertropical provocará chuva em parte do Nordeste

Nesta  terça-feira (24/03), a atuação da Zona de Convergência Intertropical provocará chuvas fortes localizadas na maior parte do setor norte da Região Nordeste do país, incluindo áreas do sertão nordestino.  Abaixo, os acumulados de chuva previstos para 24h segundo os modelos numéricos ETA 15 km e BRAMS 5km.

Atualizado em 23/03/2015 16:32

Fonte: Portal do CPTEC/INPE

Dia Mundial da Água: Maior aquífero do mundo fica no Brasil

Maior aquífero do mundo fica no Brasil e abasteceria o planeta por 250 anos

No Dia Mundial da Água, nada mais apropriado saber que temos água em abundância. O problema é: como usar e cuidar bem desse precioso recurso?

Abaixo, parte de um artigo originalmente publicado online @UOL.

"Imagine uma quantidade de água subterrânea capaz de abastecer todo o planeta por 250 anos. Essa reserva existe, está localizada na parte brasileira da Amazônia e é praticamente subutilizada. 

Até dois anos atrás, o aquífero era conhecido como Alter do Chão. Em 2013, novos estudos feitos por pesquisadores da UFPA (Universidade Federal do Pará) apontaram para uma área maior e nova definição.

“A gente avançou bastante e passamos a chamar de SAGA, o Sistema Aquífero Grande Amazônia. Fizemos um estudo e vimos que aquilo que era o Alter do Chão é muito maior do que sempre se considerou, e criamos um novo nome para que não ficasse essa confusão”, explicou o professor de Instituto de Geociência da UFPA, Francisco Matos.

Segundo a pesquisa, o aquífero possui reservas hídricas estimadas preliminarmente em 162.520 km³ –sendo a maior que se tem conhecimento no planeta. “Isso considerando a reserva até uma profundidade de 500 metros. O aquífero Guarani, que era ao maior, tem 39 mil km³ e já era considerado o maior do mundo”, explicou Matos."

Leia mais aqui.

Water is Equality

Every day women spend 200 million hours carrying water.

In developing nations the responsibility for collecting water every day falls disproportionately on women and girls. On average women in these regions spend 25 percent of their day collecting water for their families. This is time not spent working at an income-generating job, caring for family or attending school. Investments in water and sanitation show substantial economic gains. Every dollar invested shows a return between US$5 and US$28.

Climate change negatively impacts fresh water sources. Current projections show that freshwater-related risks rise significantly with increasing greenhouse gas emissions, exacerbating competition for water among all uses and users, affecting regional water, energy and food securities. Combined with increased demands for water, this will create huge challenges for water resources management.

Natural hazards are inevitable but much can be done to reduce the high number of death and destruction tolls. Ill-advised human activity can both create and accelerate the impact of water-related disasters. These water threats have been increasing with climate change and human activities, in the North and South of our planet, from East to West. But, with preparedness and planning, fatalities and destruction can be decreased. The global community has committed itself to the principles of coherent disaster prevention and response. The need is now for concrete and significant changes to make this happen.

Water World Day 2015: Water is equality

Water is Food

To produce two steaks you need 15 000 liters of water.

Each American uses 7,500 litres of water per day—mostly for food. One litre of water is needed to irrigate one calorie food. Inefficient water use can mean 100 litres are used to produce one calorie. Irrigation takes up to 90% of water withdrawn in some developing countries. Globally, agriculture is the largest user of water, accounting for 70% of total withdrawal.

By 2050, agriculture will need to produce 60% more food globally, and 100% more in developing countries.

Economic growth and individual wealth are shifting diets from predominantly starch-based to meat and dairy, which require more water. Producing 1 kilo rice, for example, requires about 3,500 litres of water, while 1 kilo of beef some 15,000 litres. This shift in diet is the greatest to impact on water consumption over the past 30 years, and is likely to continue well into the middle of the twenty-first century.

The current growth rates of agricultural demands on the world’s freshwater resources are unsustainable. Inefficient use of water for crop production depletes aquifers, reduces river flows, degrades wildlife habitats, and has caused salinization of 20% of the global irrigated land area. To increase efficiency in the use of water, agriculture can reduce water losses and, most importantly, increase crop productivity with respect to water.

With increased intensive agriculture, water pollution may worsen. Experience from high income countries shows that a combination of incentives, including more stringent regulation, enforcement and well-targeted subsidies, can help reduce water pollution.

Water World Day 2015: Water is food

Water is Energy

Water and energy are inseparable friends.

Water and energy are natural partners. Water is required to generate energy. Energy is required to deliver water.

Today over 80% of power generation is by thermal electricity. Water is heated to create steam to drive electrical generators. Billions of gallons of water are also needed for cooling. This requires limiting construction and use of the least efficient coal-fired power plants. Worldwide hydropower accounts for 16% of global electricity production  - an expected 3700 major dams may more than double the total electricity capacity of hydropower within the next two decades.

New energy production should use widely adopting dry-cooling or highly efficient closed-loop cooling technologies. Using alternative water sources, such as sea or wastewater, offers a great potential for reducing the pressures on freshwater resources.

Renewable energy comes from resources which are naturally replenished such as sunlight, wind, rain, tides, waves and geothermal heat. These do not require large quantities of fresh water.

Water World Day 2015: Water is energy

Water is Industry

More water is used to manufacture a car than to fill a swimming pool.

Every manufactured product requires water. Some industries are more water-intense than others. 10 litres of water are used to make one sheet of paper. 91 litres are used to make 500 grams of plastic.

Industrialization can drive development by increasing productivity, jobs and income. It can provide opportunities for gender equality and youth employment. However, industry’s priority is to maximize production rather than water efficiency and conservation.

Global water demand for manufacturing is expected to increase by 400% from 2000 to 2050, which is much larger than other sectors. The main increases will be in emerging economies and developing countries. Many large corporations have made considerable progress in evaluating and reducing their water use and that of their supply chains. Small and medium-sized enterprises (SMEs) are faced with similar water challenges on a smaller scale.

The business case for water efficiency frequently requires a financial trade-off. Investment in efficient water treatment technology or cooling processes may have longer payback periods than the immediate returns of alternative short-term investment in production.

Technology and smart planning reduce the use of water, and can improve the quality of wastewater. Some progressive textile manufacturers have introduced technology that ensures the water coming out of the mill is as clean or cleaner than the water coming in from the town's drinking water. Large beverage companies are also improving their water use efficiency and have over the past 10 year substantially reduced the water used in their manufacturing plants.

Water World Day 2015: Water is industry

Water is Urbanization

Every week, one million people move into cities. 

Today, one in two people on the planet live in a city. And the world's cities are growing at an exceptional rate – 4 people moved to cities in the time it took you to read this sentence. 93% of the urbanization occurs in poor or developing countries, and nearly 40% of the world's urban expansion is growing slums. Projections show that another 2.5 billion people will move to urban centres by 2050.

The 2014 report of “World Urbanization Prospects” by UN DESA’s Population Division notes that the largest urban growth will take place in India, China and Nigeria.

“Managing urban areas has become one of the most important development challenges of the 21st century. Our success or failure in building sustainable cities will be a major factor in the success of the post-2015 UN development agenda,” said John Wilmoth, Director of UN DESA’s Population Division.

Thousands of kilometres of pipes make up each city’s water infrastructure. Many antiquated systems waste more freshwater than they deliver. In many fast-growing cities (small and medium-sized cities with populations of less than 500,000), wastewater infrastructure is non-existent, inadequate or outdated.

Water World Day 2015: Water is Urbanization

Water is Nature

Ecosystems lie at the heart of the global water cycle.

Ecosystems – including, for example, forests, wetlands and grassland – lie at the heart of the global water cycle. All freshwater ultimately depends on the continued healthy functioning of ecosystems, and recognizing the water cycle is essential to achieving sustainable water management. Yet most economic models do not value the essential services provided by freshwater ecosystems. This leads to unsustainable use of water resources and ecosystem degradation. For example, the Okavango river in Africa is one of the last unspoilt ecosystems on earth. Pollution from untreated residential and industrial wastewater and agricultural run-off also weakens the capacity of ecosystem to provide water-related services.

There is a need to shift towards environmentally sustainable economic policies that take account of the interconnection between ecological systems. One challenge is to maintain a beneficial mix between built and natural infrastructure and provision of their respective services.

Economic arguments can make the preservation of ecosystems relevant to decision-makers and planners. Ecosystem valuation demonstrates that benefits far exceed costs of water-related investments in ecosystem conservation. Valuation is also important in assessing trade-offs in ecosystem conservation, and can be used to better inform development plans. Adoption of ‘ecosystem-based management’ is key to ensuring water long-term sustainability.

World Water Day 2015: Water is Nature

Water is Health

Clean Hands Can Save Your Live

Water is essential to human health. The human body can last weeks without food, but only days without water. Water is essential to our survival. Regular handwashing, is for example one of the best ways to remove germs, avoid getting sick, and prevent the spread of germs to others. Up to one trillion germs can live in one gram of poop.

As for the human body, in average it is made of  50-65% water. Babies have the highest percentage of water; newborns are 78% water.  Every day, every person needs access to water for drinking, cooking and personal hygiene. Water is essential for sanitation facilities that do not compromise health or dignity. The World Health Organization recommends 7.5 liters per capita per day will meet the requirements of most people under most conditions. A higher quantity of about 20 liters per capita per day will take care of basic hygiene needs and basic food hygiene.

Despite impressive gains made over the last decade, 748 million people do not have access to an improved source of drinking water and 2.5 billion do not use an improved sanitation facility. Investments in water and sanitation services result in substantial economic gains. The return on investment of attaining universal access to improved sanitation has been estimated at 5.5 to 1, whereas for universal access of improved drinking-water sources the ration is estimated to be 2 to 1.To cover every person worldwide with safe water and sanitation is estimated to cost US$ 107 billion a year over a five-year period.

World Water Day 2015: Water is health

Rio Grande do Norte: Chuvas em Natal.

As chuvas são muito bem vindas para todos nós, no Brasil, de Norte a Sul, especialmente onde há apreensão com a seca.

Agora, chuva demais requer atenção e alerta.

Desde hoje cedo passei mensagens para amig@s, via redes sociais, que temos um final de semana com chuvas fortes. Não pretendemos ser alarmistas. Na verdade, nem temos autoridade sobre o assunto, que é do escopo de Meteorologistas.

Há tempos vimos falando que a UFRN deveria ter um papel importante em questões de desastres naturais, sobretudo climáticos, que não são tão raros. Estamos seguro que pelo menos em maio de 2012 chamamos atenção da nossa Reitoria para isso, por ocasião de uma reunião de especialistas que participavam do evento que organizamos aqui em Natal, o "Climate Change, Impacts and Vulnerabilities: Preparing the Brazilian Northeast for the Future" (CCIV 2012: http://www.ccet.ufrn.br/cciv2012/).

Pois bem, neste final de semana de São José, os sinais da chuvas estão por aí, e já temos relato de morte, no RN, por causa das chuvas.

Como já dizemos, esse é um campo para meteorologistas, especialmente trabalhando em centros de desastres naturais. Mas, não há grandes segredos hoje em dia, se queremos ter pelo menos alguma ideia do que esperar. Alguns sites nos dão dados sobre o estado da atmosfera no período de 1-2 dias.

Eis alguns exemplos:

1) Radar Meteorológico de Natal: http://sigma.cptec.inpe.br/radar/mapa.jsp?i=br&id=12

2) Satélite via INPE (poderia ser via NASA ou NOAA): http://satelite.cptec.inpe.br/home/novoSite/index.jsp

De onde obtivemos a imagem abaixo.

3) Meteogramas:  http://www.yr.no/sted/Brasil/Rio_Grande_do_Norte/Natal~6320189/time_for_time.html

De onde obtivemos a imagem a seguir.

Temos esperanças que a próxima gestão da UFRN terá interesse e determinação para a criação de um centro de alertas para riscos de secas ou de chuvas, além de outros eventos naturais. Seria de grande valia e importância se os gestores públicos, sobretudo prefeitos e governador do estado, tivessem a mesma motivação.

ONU advierte sobre un déficit global de agua del 40% en 15 años

Las Naciones Unidas advirtieron que el mundo podría sufrir una escasez de agua del 40% en apenas 15 años, a menos de que ocurra un drástico cambio en la forma que usamos el recurso natural.

En su informe la ONU responsabiliza de la situación a los cambios en los patrones de lluvia, una disminución de las reservas subterráneas y el crecimiento de la población.
Igualmente, advierte que la escasez afectará tanto a la agricultura como a la industria.
El informe hace un llamado a los gobiernos y comunidades para revisar las políticas relacionadas con el agua, instando a que haya más conservación y reciclaje de las aguas residuales.

@ BBC Mundo

Absorção de carbono pela Amazônia caiu pela metade desde os anos 90

A Amazônia está perdendo sua capacidade de absorver carbono da atmosfera. Esta é a conclusão de um estudo com mais de 30 anos de duração realizado por quase 100 pesquisadores de vários países, entre eles o Brasil. O artigo foi publicado nesta quarta-feira na revista Nature.

Wikimedia Commons

A floresta amazônica absorve uma quantidade maior de dióxido de carbono do que libera, ajudando a controlar os efeitos climáticos provocados pelo acúmulo desse gás. Infelizmente, segundo o novo estudo, essa quantidade está diminuindo. Na década de 1990, a floresta absorvia 2 bilhões de toneladas de dióxido de carbono todos os anos. Agora, de acordo com Oliver Phillips, pesquisador da Universidade de Leeds, na Inglaterra, e um dos autores do estudo, a estimativa é que ela absorva metade disso, 1 bilhão de toneladas por ano.

O desmatamento da Amazônia nada tem a ver com esse fato. Os pesquisadores utilizaram no estudo uma parte da floresta que não sofreu alterações decorrentes da atividade humana. Eles apontam o aumento na quantidade de árvores morrendo na floresta como principal causa desse fato. A mortalidade das árvores cresceu em mais de um terço desde meados da década de 1980.

Inicialmente, o aumento da quantidade de dióxido de carbono, um dos ingredientes da fotossíntese, na atmosfera levou a um aumento no crescimento de árvores na Amazônia. "Com o tempo, o estímulo do crescimento se tornou excessivo, acelerando o crescimento das árvores e fazendo com que elas morressem mais cedo", disse ao site de VEJA.

O problema causado pela morte acelerada não é uma redução no número de árvores, mas o fato de que, ao morrer e se decompor, as árvores devolvem gás carbônico para a atmosfera.

Secas e altas temperaturas na região amazônica nos últimos anos podem ter contribuído para esse processo, apesar de os registros de mortalidade das árvores feitos pelo estudo terem começado bem antes da intensa seca de 2005, por exemplo.

Para fazer o cálculo das mudanças em absorção de carbono os cientistas estudaram 321 pontos da floresta, identificaram e mediram 200 000 árvores e contabilizaram mortes e surgimento de novas árvores desde a década de 1980.

De acordo com Phillips, este pode ser o alerta inicial para um problema mais grave no futuro. "A Amazônia pode ser a primeira das grandes florestas a sofrer esta saturação e está nos alertando como outras florestas podem responder no futuro", afirmou.

@ Planeta Sustentável

Arctic sea ice extent hits record low for winter

By Helen Briggs BBC Environment correspondent 

Sea ice in the Arctic Ocean has fallen to the lowest recorded level for the winter season, according to US scientists.

The maximum this year was 14.5 million sq km, said the National Snow and Ice Data Center at the University of Colorado in Boulder.
This is the lowest since 1979, when satellite records began.
A recent study found that Arctic sea ice had thinned by 65% between 1975 and 2012.
Bob Ward of the Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment at the London School of Economics said: "The gradual disappearance of ice is having profound consequences for people, animals and plants in the polar regions, as well as around the world, through sea level rise."
The National Snow and Ice Data Center (NSIDC) said the maximum level of sea ice for winter was reached this year on 25 February and the ice was now beginning to melt as the Arctic moved into spring.
The amount measured at the end of February is 130,000 sq km below the previous record winter low, measured in 2011.
An unusually warm February in parts of Alaska and Russia may have contributed to the dwindling sea ice, scientists believe.
Researchers will provide the monthly average data for March in early April, which is viewed as a better indicator of climate effects.
NSIDC scientist Walt Meier said: "The amount of ice at the maximum is a function of not only the state of the climate but also ephemeral and often local weather conditions.
"The monthly value smoothes out these weather effects and so is a better reflection of climate effects."

Analysis by David Shukman, Science editor, BBC News

The Arctic Ocean freezes every winter and much of the sea-ice then thaws every summer, and that process will continue whatever happens with climate change. Even if the Arctic continues to be one of the fastest-warming regions of the world, it will always be plunged into bitterly cold polar dark every winter. And year-by-year, for all kinds of natural reasons, there's huge variety of the state of the ice.
So what does this new record for the lowest level of winter ice actually mean?
For a start, it does not automatically follow that a record amount of ice will melt this summer. More important for determining the size of the annual thaw is the state of the weather as the midnight sun approaches and temperatures rise. But over the more than 30 years of satellite records, scientists have observed a clear pattern of decline, decade-by-decade.
So at some point this century the summers are on course to be clear of ice, opening up new shipping lanes, making it easier to access the region's oil and gas and possibly also altering the path of the jet stream that drives our weather. So the matter of when all this might happen is the subject of intense research.

Meanwhile, at the other end of the world, researchers are puzzling over the growth of sea-ice around parts of Antarctica. Overall, there is a fall in the global total of sea-ice but with lots of questions about its pace.  

Líderes globais convocam para luta contra o aquecimento no Ártico

Região é a que mais sente o aumento das temperaturas no planeta.
Conferência em Paris discute como combater a ameaça e proteger a área.

França, Noruega e Mônaco pediram uma ação imediata contra as mudanças climáticas, durante uma conferência realizada em Paris sobre o Ártico - "posto avançado" do aquecimento global.
O ministro francês das Relações Exteriores, Laurent Fabius, lembrou que na região o aquecimento é duas vezes mais rápido do que em outros locais.
"Os ecossistemas do Ártico podem mudar completamente [...] Se nós continuarmos a perturbá-los, eles poderiam contribuir para o aumento das temperaturas, isto é, um cenário catastrófico", disse o ministro, que foi ao arquipélago norueguês de Svalbard e deve ir à Groenlândia nos próximos dias.
"Esta ameaça deve nos fazer agir", alertou o chanceler. "Facilitar a conclusão de um acordo universal e ambicioso, esta é a missão da França" para a conferência sobre o clima prevista para dezembro em Paris. "A tarefa é enorme, mas a esperança é real", ponderou.
"As mudanças no Ártico são um convite à ação", ressaltou o chanceler norueguês, Borge Brende, lembrando que no mar de Barents, 50% das banquisas [ndr: campos de gelo flutuantes] desapareceram desde os anos 1980. "O grande Norte está no topo das nossas prioridades de política externa", afirmou.

'A culpa é do homem'
O príncipe Albert II de Mônaco também chamou à ação diante destas "mudanças, cujos homens são os primeiros responsáveis e as primeiras vítimas".
"O aquecimento global é inseparável da abertura de estradas, do aparecimento de novas explorações e das profundas mudanças econômicas, sociais e ambientais que seguem. Algumas destas mudanças podem ser benéficas, mas muitas delas têm consequências negativas que não podem ser ignoradas", disse.
"Todos os países devem desempenhar um papel frente a suas empresas', afirmou o príncipe. 'Nós devemos persuadi-los a renunciarem, se necessário, a certas explorações na região do Ártico [...], especialmente às explorações de hidrocarbonetos [ndr: combustíveis] líquidos, que apresentam riscos demais", continuou.

"Nosso dever é, de fato e antes de tudo, incitar uma transição energética que possa nos libertar da dependência dos produtos derivados de petróleo", concluiu Albert II.

France Press via Portal G1

Arctic sea ice extent hits record low for winter maximum

Arctic sea ice has hit a record low for its maximum extent in winter, which scientists said was a result of climate change and abnormal weather patterns.
The US National Snow and Ice Data Centre (NSIDC) said on Thursday that at its peak the ice covered just over 14.5m sq km of the northern seas. This was 130,000 sq km smaller than the previous lowest maximum in 2011.
The peak occurred on 25 February, which the NSIDC’s senior research scientist Ted Scambos said was “very early but not unprecedented”.
Climate change is driving declining ice coverage in the Arctic, with a recent study finding it has also become significantly thinner, down 65% since 1975.
Scambos said northern oceans have progressively warmed because of climate change. This winter, the warmer seas combined with mild weather to create exceptionally poor conditions for the annual freeze.

“[The record low extent] is significant, in that it shows that the Arctic is being seriously impacted by our warming climate,” said Scambos. “In general, sea ice retreat has proceeded faster than modelling expects in the Arctic, although models are catching up.”

Read more @ The Guardian

Introduction aux Changements Climatiques

Bienvenue au cours en ligne « Introduction aux changements climatiques » de UN CC:Learn
Tout ce que vous devez savoir sur les changements climatiques au même endroit 
Le Secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon, a déclaré que le changement climatique est « le plus grand défi de notre époque », et ses effets se font déjà ressentir dans un grand nombre de pays. En même temps, il est toujours difficile pour de nombreuses personnes qui ne travaillent pas directement sur le sujet de comprendre les éléments de base des changements climatiques. Par exemple, quels sont les gaz qui contribuent réellement à générer de l’effet de serre ? Quel changement de température est projeté au cours du siècle ? Comment fonctionnent les négociations internationales en matière de changements climatiques ? Quelles sont les mesures d’adaptation et d’atténuation disponibles et comment choisir les meilleures d’entre elles ? D’où le financement provient-il ?
Cette formation en ligne gratuite a été conçue dans le but d’apporter des réponses à ces questions, ainsi qu’à d’autres questions essentielles sur les changements climatiques.
Le cours est divisé en 6 modules :

1. Science des changements climatiques
2. Cadre juridique et politique international pour faire face aux changements climatiques
3. Adaptation aux changements climatiques
4. Atténuation des changements climatiques
5. Financement dans le domaine des changements climatiques
6. Planification en matière de changements climatiques

Il faut compter environ deux heures pour compléter chaque module, et chacun est articulé autour de 4 objectifs d’apprentissage. Leur atteinte sera évaluée à la fin de chaque module à l’aide d’un quiz. Une fois que les six modules seront complétés, vous recevrez un certificat. Les modules sont indépendants et peuvent être étudiés dans n’importe quel ordre ; cependant, il est indispensable de les suivre tous pour recevoir un certificat final.
Il est également possible de télécharger tous les modules en présentation PowerPoint pour pouvoir étudier en hors-ligne ou pour s’entraîner. Les modules contiennent aussi un grand nombre de liens vers d’autres données sur les changements climatiques et constituent ainsi une passerelle vers des informations plus détaillées et plus précises.
Les modules qui composent le cours ont été élaborés et révisés par UN CC:Learn, un partenariat de 33 organisations multilatérales qui soutiennent les Etats membres dans la conception et la mise en œuvre d’enseignements durables fondés sur les résultats pour faire face aux changements climatiques (www.uncclearn.org).

http://unccelearn.org/course/view.php?id=8

Introductory e-Course on Climate Change

Welcome to the UN CC:Learn Introductory e-Course on Climate Change
Everything you need to know about climate change in a nutshell
UN-Secretary-General Ban Ki-moon has called climate change the “defining challenge of our time” and in many countries the impacts of it are already felt. At the same time, it is still very difficult for many people not working directly on the subject to understand the basics of climate change. For example, which gases are actually contributing to the greenhouse gas effect? What temperature change is projected for this century? How does the international climate change negotiation process work? What adaptation and mitigation options are available and how to select the most adequate ones? Where does the financing come from?
This free-of charge e-course will provide “everything you need to know” about the basics of climate change. It is structured around 6 Modules:

1. Climate Change Science
2. International Legal and Policy Framework for Climate Change
3. Climate Change Adaptation
4. Climate Change Mitigation and Low Carbon Development
5. Climate Change Finance
6. Climate Change Governance and Planning

Each Module takes an average of 2 hours to complete. Each has four learning objectives. A short quiz at the end of each Module allows you to verify if you have achieved the learning objectives. Once all 6 Modules are completed, you will receive a certificate. You can decide to take all Modules, or decide to select those that most interest you. However you need to do all 6 to get a certificate.
All Modules are also available as downloadable power point presentations that can be used for offline study or for training purposes. The modules also contain a wealth of links to other UN resources on climate change and are thus a gateway to more in depth and specific information.
The Modules have been developed and peer-reviewed through UN CC:Learn, a partnership of 33 multilateral organizations which supports Member States in designing and implementing results-oriented and sustainable learning to address climate change.

http://unccelearn.org/course/view.php?id=7

U.S. hurricanes begin in western Africa’s atmosphere

Hurricane Rita, an intense Atlantic hurricane that hit the U.S. Gulf Coast in September 2005. A new study finds most hurricanes over the Atlantic that eventually make landfall in North America start as intense thunderstorms in western Africa.
Credit: NOAA

By Tallie Lieberman-Levy (Posted by nbompey)

Hurricanes require moisture, the rotation of the Earth, and warm ocean temperatures to grow from mere atmospheric disturbances into tropical storms. But where do these storm cells originate, and exactly what makes an atmospheric disturbance amp up full throttle?

A new study accepted for publication in Geophysical Research Letters finds most hurricanes over the Atlantic Ocean that eventually make landfall in North America actually start as intense thunderstorms in western Africa.

“Eighty-five percent of the most intense hurricanes affecting the U.S. and Canada start off as disturbances in the atmosphere over western Africa,” said Colin Price, a Professor in Atmospheric Sciences in the Department of Geosciences at Tel Aviv University in Israel, and lead author of the new paper. “We found that the larger the area covered by the disturbances, the higher the chance they would develop into hurricanes only one to two weeks later.”

Watching the clouds gather

Using data covering 2005-2010, Price analyzed images of cloud cover taken by geostationary satellites, which orbit the Earth at the precise speed of the Earth’s rotation and take pictures of cloud cover every 15 minutes. This enabled Price to track the variability in cloud cover blocking the Earth’s surface in West Africa between the months of June and November — hurricane season.

The coverage of clouds acts as an indication of atmospheric disturbances. The more clouds in an area, the larger the disturbance. Using infrared cloud-top temperature data gathered from satellites, Price assessed the temperatures of the cloud tops, which grow colder the higher they rise. He then compared his cloud data with hurricane statistics — intensity, date of generation, location, and maximum winds — from the same period using the National Hurricane Center database.

“We first showed that the areal coverage of the cold cloud tops in tropical Africa was a good indicator of the monthly number of atmospheric disturbances — or waves — leaving the west coast of tropical Africa,” said Price. “The disturbances that developed into tropical storms had a significantly larger area covered by cold cloud tops compared with non-developing waves.”

What makes them special

According to Price, only 10 percent of the 60 disturbances originating in Africa every year turn into hurricanes. And while there are around 90 hurricanes globally every year, only 10 develop in the Atlantic Ocean.

“We wanted to know what was so special about these 10 percent of disturbances that develop into hurricanes. Was there something different about these storms at their genesis?” said Price. “By looking at each of these storms individually, we found again that the larger the cloud coverage originally in West Africa, the higher the value of the accumulated cyclone energy in a future hurricane. The conclusion, then, is that the spatial coverage of thunderstorms in West Africa can foretell the intensity of a hurricane a week later.”

“If we can predict a hurricane one or two weeks in advance — the entire lifespan of a hurricane — imagine how much better prepared cities and towns can be to meet these phenomena head on,” Price said. He is currently examining the thunderstorm clusters around the eyes of hurricanes to study the intensification process of those destructive phenomena.

– Tallie Lieberman-Levy works at Tel Aviv University. This post originally appeared on the American Friends of Tel Aviv University website.

Día Meteorológico Mundial 23 de marzo: Del conocimiento climático a la acción por el clima

WMO | OMM @WMOnews  

Día Meteorológico Mundial 23 de marzo: Del conocimiento climático a la acción por el clima http://goo.gl/6LtbdI 

Ganymède: Un vaste océan d'eau salée découvert sur une lune de Jupiter

Ganymède, la plus grande lune de Jupiter, possède un vaste océan d'eau salée sous son épaisse croûte glacée, plus vaste que ceux de la Terre réunis, selon des observations dévoilées jeudi et faites avec le télescope spatial Hubble. Cette découverte d'eau liquide élargit les pistes de recherche de l'existence de vie extra-terrestre dans le système solaire, souligne l'Agence spatiale américaine, à l'origine de cette observation. "Nous pensons que dans un lointain passé, cet océan a même pu communiquer avec la surface de la lune", a expliqué le directeur de la division science planétaire de la Nasa, Jim Green, lors d'une conférence de presse.

Image: NASA

Une profondeur d'eau de 100 kilomètres

Selon les scientifiques, cet océan a une profondeur de cent kilomètres, dix fois plus que ceux de la Terre, et est enterré sous une croûte de 150 kilomètres formée pour l'essentiel de glace. Dès les années 1970, les planétologues ont soupçonné, sur la base de modèle d'étude de grande lune, que Ganymède, découverte en 1610 par Galilée, pourrait posséder un océan. La sonde Galilée de la Nasa, qui a étudié Jupiter et ses lunes pendant huit ans, avait effectué six survols rapprochés de Ganymède, détectant un champ magnétique en 2002, première indication confortant l'hypothèse de l'existence d'un océan.

Ces nouvelles observations faites avec Hubble à partir des rayonnements ultraviolets ont permis de détecter et d'étudier des aurores boréales dans les régions polaires de Ganymède comme sur la Terre et qui sont provoquées par le champ magnétique. Ganymède est aussi sous l'influence du champ magnétique de Jupiter dont elle est proche. Chaque fois que change le champ magnétique de Jupiter, les aurores boréales sur Ganymède changent aussi. C'est en observant ce mouvement des aurores boréales que ces scientifiques ont pu déterminer l'existence d'un vaste océan d'eau salée sous la croûte qui affecte le champ magnétique de la lune. Étant donné que l'eau salée est conductrice d'électricité, le mouvement de l'océan influence le champ magnétique.

Mudança climática põe em risco direitos humanos de milhões de pessoas

Alerta foi feito pela vice-alta comissária da ONU em reunião no Conselho de Direitos Humanos, em Genebra; Flavia Pansieri afirmou que a mudança do clima enfraquece os direitos à saúde e à comida.

A vice-alta comissária da ONU, Flavia Pansieri, alertou que a mudança climática põe em risco os direitos humanos de milhões de pessoas no mundo.

Em pronunciamento feito esta sexta-feira no Conselho de Direitos Humanos, em Genebra, Pansieri disse que a mudança do clima enfraquece os direitos à saúde, à comida, à água e ao saneamento.

Guerras

Segundo a vice-alta comissária, “os desastres ambientais atualmente deslocam mais pessoas do que as guerras”.

Ela citou ainda o iminente desastre humanitário enfrentado por milhões que vivem nas ilhas do Pacífico.

Pansieri declarou que “seus direitos à habitação e até mesmo à cidadania estão ameaçados pelo aumento do nível dos mares, que obrigou a retirada dessas pessoas não só de suas casas, mas também as deixou numa terra de ninguém”.

A representante da ONU disse que “é apenas uma questão de décadas até que as ilhas de Kiribati e Tuvalu desapareçam debaixo das ondas”. Para ela, não é somente uma questão de empacotar os pertences e mudar para outro lugar”.

Encruzilhada

Pansieri explicou que nestas regiões existem prédios públicos, tribunais, hospitais e escolas que vão desaparecer também. Ela disse que esses “refugiados da mudança climática” correm o risco de se tornarem apátridas se não convencerem outros países a lhes conceder passaportes, bem-estar e proteção.

O presidente do Conselho de Direitos Humanos, Joachim Rücker, afirmou que “o mundo está numa encruzilhada”.

Ele disse que em dezembro, o novo acordo sobre o clima será finalizado e poderá definir o curso que os países vão adotar para o futuro não só ambiental, mas também de suas sociedades.

Numa mensagem de vídeo, o secretário-geral, Ban Ki-moon, declarou que chegou a hora de uma ação climática. Segundo ele, o mundo deve transformar suas economias e aproveitar o potencial de um futuro de baixo carbono.

Matéria de Edgard Júnior, da Rádio ONU em Nova York - via Fernando Guida

Warming Arctic may be causing heat waves elsewhere in world

By Carolyn Gramling @ ScienceMagazine

Global warming is increasing temperatures twice as fast in the Arctic as elsewhere on the planet. Some scientists have suggested that this so-called Arctic amplification can alter circulation patterns that affect weather in the United States, Europe, and Asia, potentially helping cause the powerful winter storms and deep freezes that have blasted the midlatitudes over the past decade. A new study suggests Arctic warming could ultimately pack a summertime punch, too, possibly contributing to extreme events such as the deadly 2010 Russian heat wave.
Melting sea ice in the Arctic has left vast expanses of dark open water available to absorb the sun’s energy. In the late autumn and early winter, when sea ice is at a minimum and temperatures begin to cool, the ocean releases that extra heat and moisture back into the atmosphere. Those fluxes help drive a positive feedback effect, further intensifying warming in the region.
One result of this Arctic amplification is that there’s less of a temperature difference between the Arctic and the lower latitudes. Some scientists have suggested that the lower temperature gradient is weakening the winds that circle the globe, particularly the polar jet stream. In the wintertime, the idea goes, a weaker, wavier jet stream could promote more and longer bouts of frigid air reaching farther south, leading to extreme snowfalls such as those that struck the eastern United States in the past few years.
But winter cold spells are just one part of a possibly larger story. The jet stream is weaker in summertime, too—and it “has been weakening over the last 36 years,” says Dim Coumou, a climatologist at the Potsdam Institute for Climate Impact Research in Germany and lead author on the new paper. While many of his colleagues have plugged away at the higher profile winter extremes debate, Coumou has focused on summer extremes. “Of course, heat extremes are on the rise almost everywhere on the globe, purely because we’re warming the air,” Coumou says. “But on top of that, changes in atmospheric circulation can favor particular weather conditions associated with heat waves.”
Coumou has examined the waviness of the jet stream in previous work and has suggested that its large twists and turns, slow-moving undulations called Rossby waves, promote atmospheric “blocking”—a kind of stagnation of weather patterns that he says can exacerbate heat waves. But in the new study, he and his colleagues took a different tack: Instead of focusing on blocking and slow-moving Rossby waves, they turned to smaller and quicker undulations called “free, transient Rossby waves.” The winding path of these waves sketches out storm tracks across the midlatitudes.
What Coumou and his team wanted to know, he says, was how the energy of these weather systems has changed over time, from 1979 to present. The kinetic energy of large-scale weather systems—including cyclones and anticyclones—is closely tied to the overall strength of the jet stream, Coumou says. “If the jet is strong, the wind shear will be strong.” And shear is important in generating “eddies”—cyclonic or anticyclonic swirls of energy—within the overall wind flow. “So if you see a weakening of the jet, it’s logical that you’ll also see a weakening of the kinetic energy of these systems.”
Coumou and colleagues analyzed observational data on daily winds for June, July, and August from 1979 to 2013, focusing on the Northern Hemisphere’s midlatitudes (between 35° north and 70° north). They found a slow decline in the overall “eddy kinetic energy”—a drop of about 8% to 15% in summertime energy during that time period, they report online today in Science. In other words, there were fewer, or less intense, summertime storms.
“That is very important for weather conditions on the continents,” Coumou says. “In summertime, these systems bring cool and moist air from oceans to continents and have a moderating effect on the continental weather.” In the absence of such storms, he adds, there’s a greater likelihood of drought and lingering heat. The researchers also noted a statistically significant relationship between times of low eddy kinetic energy and extremely high temperature anomalies—for example, the sweltering Russian heat wave of 2010.
The paper is “an important contribution” and “a new perspective on mechanisms linking Arctic amplification with midlatitude weather patterns,” says Jennifer Francis, a climatologist at Rutgers University, New Brunswick, in New Jersey. “When these small [free Rossby] waves get weaker in summer, they tend to be associated with more stagnant weather conditions, particularly heat waves.”
The finding of an overall decrease in summer storminess is “reasonably convincing,” says James Screen, a climatologist at the University of Exeter in the United Kingdom. But, he says, the difficulty is linking this effect to Arctic amplification. There are many factors that can affect the number and intensity of storms—not just the temperature gradient between pole and equator, but also east to west gradients and vertical gradients at both larger and local scales. “It’s unclear to what extent changes in storminess are … part of the large-scale Arctic amplification or [are] due to more local factors.”
Coumou has taken the story forward, analyzing existing climate models to track the future of eddy kinetic energy over the 21st century. “In those you see a clear weakening; it’s a robust signal in those models”—and that, the authors suggest, means that recent bouts of extreme heat might be just the beginning.

Carta da Terra para Crianças

Abaixo o link para o texto produzido pelo NAIA. Embora tenha sido elaborado há algum tempo, o tema é mais do nunca atual.

https://biowit.files.wordpress.com/2010/11/ctparacriancas.pdf

Nós, os seres humanos, devemos preservar e melhorar o mundo em que vivemos. Por isso, devemos viver de uma maneira nova, usando as boas coisas que já temos hoje.

As pessoas de outros países, línguas, costumes e religiões podem nos ajudar. Assim poderemos conhecer novos modos de viver e tratar outras pessoas.

Nos empenharemos para superar as situações difíceis.

Se nos unirmos, melhoraremos muito o mundo, porque todos nós somos úteis e podemos ajudar uns aos outros.

Faremos estes esforços para que digam de nós: “Eles querem viver de outra forma”, “ Eles estão se empenhando em viver em paz” e “Eles acreditam que um outro mundo é possível”.

Esta é uma versão especial para as crianças, elaborada com a intenção de fazer germinar a idéia de que um outro mundo é possível e acreditando que as crianças continuam sendo a esperança de um mundo melhor.

Esta versão surgiu da necessidade do NAIA (Núcleo de Amigos da Infância e da Adolescência) de apresentar os princípios éticos da Carta da Terra para as crianças e de propor a sua defesa e vivência no dia a dia da criançada . Este livro faz parte de um projeto maior desenvolvido pelo NAIA.

El Niño arrives later and weaker than expected

The El Niño weather pattern that scientists have awaited for nearly a year has finally arrived. But forecasters say that its signature warming of the equatorial Pacific Ocean will not have a major impact on global weather.
“This Niño is weak in strength, and it’s also quite late,” says Mike Halpert, deputy director of the US National Oceanic and Atmospheric Administration’s (NOAA) Climate Prediction Center in College Park, Maryland.
El Niños usually develop in the latter part of the year and peak from December to April. They are often associated with widespread changes in precipitation patterns, as well as warmer global temperatures. But NOAA’s latest forecast, issued on 5 March, suggests that the weakness and timing of the current event will minimize its impact. Some effects associated with El Niño could surface in the coming months, including additional precipitation along the US Gulf Coast, but Halpert says this one is probably “too little, too late and too weak” to boost rainfall along the west coast and provide relief for drought-stricken California.

NOAA

Warmer than normal surface temperatures (red) in the equatorial Pacific Ocean indicate the arrival of an El Niño.

Expand

The announcement comes a year after forecasters first predicted that a major El Niño could be in the works. At the time, NOAA predicted a 50% chance that an El Niño could develop in the latter half of 2014. The agency also said the wind patterns that were driving water east across the Pacific were similar to those that occurred in the months leading up to the epic El Niño of 1997, which caught scientists by surprise and contributed to flooding, droughts and fires across multiple continents.
In the end, last year's forecasts came up short, in part because the winds that were driving the system petered out. Researchers, who have been working to improve their forecasting models since 1997, are trying to figure out precisely what happened last year and why their models failed to capture it.
“Why did these two years that looked so similar early on turn out so differently?” asks Gabriel Vecchi, a climate modeller at NOAA’s Geophysical Fluid Dynamics Laboratory in Princeton, New Jersey.

Vecchi calls the 2014–15 season “a great case-study” and says such unusual events can be useful for scientists. “They force us to challenge our assumptions, to revisit our rules of thumb and to seek fuller explanations and more robust models,” he says.

Forecasters are trying to increase the amount of lead time they can give the world in the event of another major El Niño, but the challenge is that the weather patterns in the equatorial Pacific are fickle in the first half of the year; even significant trends can stall or even reverse course.
By July, the models are more reliable and forecasters are better able to predict what kind of patterns might develop in the latter half of the year. For now, NOAA is predicting a 50–60% chance that El Niño conditions could continue into the Northern Hemisphere summer.

Source:

Nature - by Jeff Tollefson

doi:10.1038/nature.2015.17064

Enchentes podem prejudicar até 400 mil brasileiros até 2030, diz ONG

Mudanças climáticas e o crescimento urbano desordenado poderão deixar mais de 400 mil brasileiros expostos a enchentes fluviais até 2030, segundo um estudo divulgado hoje pela ONG World Resources Institute (WRI), especializada em maneja sustentável de recursos naturais.

A organização divulgou ainda um ranking em que o Brasil aparece como o 11º entre 84 países mais ameaçados pelo problema.

Segundo o WRI, o custo das enchentes no país poderá chegar a US$ 8,5 bilhões nos próximos 15 anos, bem acima do custo anual atual estimado pela organização - US$ 3 bilhões.

Acre

O WRI estima ainda que cerca de 266 mil pessoas atualmente estejam sob risco de inundações fluviais - causadas pelo transbordamento de rios - no Brasil.
A tragédia que ocorre atualmente no Acre ilustra bem essa situação. Segundo a prefeitura de Rio Branco, chega a 87 mil o número de pessoas prejudicadas pela cheia histórica do Rio Acre, sendo que mais de 8 mil estão desabrigados, segundo a Agência Brasil.

Ao menos 53 bairros da cidade estão alagados, o equivalente a uma área de 5 mil hectares. Com três pontes interditadas, a população sofre ainda com o desabastecimento de água e energia.

Meio trilhão

No mundo, o WRI calcula que mais de 20 milhões de pessoas já são afetadas e as enchentes custam US$ 96 bilhões por ano. Novas análises revelam que em 2030 os números serão de 54 milhões de pessoas e mais de meio trilhão de dólares.
Segundo o estudo, a Índia é o país mais afetado, com mais de 4,8 milhões de pessoas em situação de risco, seguido de Bangladesh, China e Vietnã.

A organização alega ter feito o primeiro estudo detalhado do impacto presente e futuro de inundações.
Com o apoio de quatro instituições da Holanda, um dos países mais especializados em contenção de águas do mundo, o WRI criou ainda um mapa interativo mostrando todos os rios do mundo e informações sobre marés e possibilidade de enchentes.
O estudo foi elogiado por agências internacionais como o Banco Mundial e o Comitê Internacional da Cruz Vermelha, para que as informações do WRI podem servir para autoridades em seu planejamento para a prevenção e mitigação de enchentes.
De acordo com a Cruz Vermelha, enchentes responderam por metade dos desastres naturais que demandaram os serviços assistenciais da ONG passado.

Leia artigo completo aqui.

NASA Research Suggests Mars Once Had More Water than Earth’s Arctic Ocean

A primitive ocean on Mars held more water than Earth’s Arctic Ocean, according to NASA scientists who, using ground-based observatories, measured water signatures in the Red Planet’s atmosphere.

Scientists have been searching for answers to why this vast water supply left the surface. Details of the observations and computations appear in Thursday’s edition of Science magazine.

“Our study provides a solid estimate of how much water Mars once had, by determining how much water was lost to space,” said Geronimo Villanueva, a scientist at NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, and lead author of the new paper. “With this work, we can better understand the history of water on Mars.”

Perhaps about 4.3 billion years ago, Mars would have had enough water to cover its entire surface in a liquid layer about 450 feet (137 meters) deep. More likely, the water would have formed an ocean occupying almost half of Mars’ northern hemisphere, in some regions reaching depths greater than a mile (1.6 kilometers).

The new estimate is based on detailed observations made at the European Southern Observatory’s Very Large Telescope in Chile, and the W.M. Keck Observatory and NASA Infrared Telescope Facility in Hawaii. With these powerful instruments, the researchers distinguished the chemical signatures of two slightly different forms of water in Mars’ atmosphere. One is the familiar H₂O. The other is HDO, a naturally occurring variation in which one hydrogen is replaced by a heavier form, called deuterium.


By comparing the ratio of HDO to H₂O in water on Mars today and comparing it with the ratio in water trapped in a Mars meteorite dating from about 4.5 billion years ago, scientists can measure the subsequent atmospheric changes and determine how much water has escaped into space.

NASA scientists have determined that a primitive ocean on Mars held more water than Earth's Arctic Ocean and that the Red Planet has lost 87 percent of that water to space.

Image Credit: NASA/GSFC

The team mapped H₂O and HDO levels several times over nearly six years, which is equal to approximately three Martian years. The resulting data produced global snapshots of each compound, as well as their ratio. These first-of-their-kind maps reveal regional variations called microclimates and seasonal changes, even though modern Mars is essentially a desert.

The research team was especially interested in regions near Mars’ north and south poles, because the polar ice caps hold the planet’s largest known water reservoir. The water stored there is thought to capture the evolution of Mars’ water during the wet Noachian period, which ended about 3.7 billion years ago, to the present.

From the measurements of atmospheric water in the near-polar region, the researchers determined the enrichment, or relative amounts of the two types of water, in the planet’s permanent ice caps. The enrichment of the ice caps told them how much water Mars must have lost – a volume 6.5 times larger than the volume in the polar caps now. That means the volume of Mars’ early ocean must have been at least 20 million cubic kilometers (5 million cubic miles).

Based on the surface of Mars today, a likely location for this water would be in the Northern Plains, considered a good candidate because of the low-lying ground. An ancient ocean there would have covered 19 percent of the planet’s surface. By comparison, the Atlantic Ocean occupies 17 percent of Earth’s surface.

“With Mars losing that much water, the planet was very likely wet for a longer period of time than was previously thought, suggesting it might have been habitable for longer,” said Michael Mumma, a senior scientist at Goddard and the second author on the paper.

NASA is studying Mars with a host of spacecraft and rovers under the agency’s Mars Exploration Program, including the Opportunity and Curiosity rovers, Odyssey and Mars Reconnaissance Orbiter spacecraft, and the MAVEN orbiter, which arrived at the Red Planet in September 2014 to study the planet’s upper atmosphere.

In 2016, a Mars lander mission called InSight will launch to take a first look into the deep interior of Mars. The agency also is participating in ESA’s (European Space Agency) 2016 and 2018 ExoMars missions, including providing telecommunication radios to ESA’s 2016 orbiter and a critical element of the astrobiology instrument on the 2018 ExoMars rover. NASA’s next rover, heading to Mars in 2020, will carry instruments to conduct unprecedented science and exploration technology investigations on the Red Planet.


NASA’s Mars Exploration Program seeks to characterize and understand Mars as a dynamic system, including its present and past environment, climate cycles, geology and biological potential. In parallel, NASA is developing the human spaceflight capabilities needed for future round-trip missions to Mars in the 2030s.

To view a video of this finding, visit:

http://youtu.be/WH8kHncLZwM

More information about NASA's Mars programs is online at:

http://www.nasa.gov/mars

-end-

Dwayne Brown
Headquarters, Washington
202-358-1726
dwayne.c.brown@nasa.gov

Nancy Neal Jones/Elizabeth Zubritsky
Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
301-286-0039 / 301-614-5438
nancy.n.jones@nasa.gov / elizabeth.a.zubritsky@nasa.gov

Reproduced from NASA Press