Cientistas esperam desvendar detalhes sobre presença intrigante de gás metano
O jipe-robô, que está percorrendo a superfície marciana e colhendo
amostras, sugou uma amostra do ar do planeta, que está sendo processada
pelo seu sistema de análise, conhecido pela sigla Sam.
É a primeira vez que a composição química da atmosfera marciana é
analisada na própria superfície do planeta, desde os testes realizados
pelas sondas Viking, na década de 70.
A análise ainda está em andamento, mas a expectativa é de que a
substância dominante na atmosfera de Marte seja dióxido de carbono - a
exemplo do que foi constatado pelas sondas Viking.
Os cientistas da Nasa têm interesse em verificar se a Curiosity irá
detectar a presença de metano. O gás já foi identificado por satélites e
por telescópios terrestres e sua presença no planeta vermelho é
intrigante.
Metano
De um modo geral, o metano tem vida curta e sua persistência por mais
tempo sugere a existência de algum tipo de ''reabastecimento'', que
pode estar ocorrendo de forma biológica ou geoquímica. Espera-se que o
Sam possa esclarecer a questão.
Os resultados dessa primeira análise devem ser anunciados na semana
que vem, de acordo com a cientista Joy Crisp, da equipe da Curiosity,
mas ela advertiu que ainda levará algum tempo até que se possam
determinar mais detalhes sobre a presença do metano na atmosfera
marciana.
A Curiosity, também conhecida como Laboratório Científico Marciano
(MSL, na sigla em inglês), já percorreu mais de cem quilômetros desde a
Cratera Gale, onde o veículo robótico pousou há um mês.
O veículo está se dirigindo a um ponto chamado de Glenelg, a cerca de
480 quilômetros de onde a Curiosity se encontra. Imagens de satélite
indicam que Glenelg seria o ponto de encontro de três tipos de terrenos
rochosos distintos. Geólogos acreditam que esse seria o local ideal para
estudar a geologia da Cratera Gale.
Engenheiros resolveram interromper a trajetória do veículo por alguns
dias para poder testar o longo braço robótico do veículo, de 2 metros. O
braço conta com uma câmera, uma broca e um espectrômetro. Seu propósito
é o de recolher amostras de pó de rocha e de terra.
O braço, que conta com dispositivos que pesam trinta quilos, precisa
ser movido de uma forma que leve em conta a gravidade de Marte, que
equivale a 38% da gravidade terrestre.
A missão vem também divulgando fotos realizadas pelo Equipamento
Orbital de Reconhecimento de Marte, uma sonda que vem realizando fotos
aéreas documentando a trajetória do veículo robótico. BBC Brasil - Todos
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Fonte: BBC Brasil via Estadao online
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