MUDANÇAS CLIMÁTICAS

Uma das grandes questões das Ciências Climáticas consiste em compreender e caracterizar as mudanças climáticas e suas implicações. Na literatura quotidiana a expressão “mudança climática” tem sido muito confundida com “aquecimento global”. São coisas bem distintas. Antes de mais nada, podemos falar de mudanças climáticas sem que ocorra mudanças de temperatura – tanto aquecimento, quanto resfriamento –, uma vez que podem ocorrer alterações em outras grandezas que caracterizam o clima, como chuvas ou ventos. Hoje há uma aceitação de que Mudanças Climáticas são caracterizadas por modificações em quantidades climáticas que  apresentam variações significativas por períodos longos, de décadas a mais. As origens dessas variações podem ser causadas por diversos fatores, entre os quais se destacam:
•    Atividades humanas que modificam o ambiente, em particular a queima de combustíveis fósseis;
•    Atividades humanas que modificam a terra, como a urbanização e a destruição de florestas, entre outros;
•    Processos naturais no sistema climático terrestre, com mudanças nas circulações dos oceanos;
•    Mudanças na atividade solar, principal responsável pela energia disponível no sistema climático;
Outros fatores também são importantes, como alterações na órbita da Terra ou erupções vulcânicas. Estas são algumas razões que tornam o debate sobre mudanças climáticas tão estimulante do ponto de vista científico. Ainda temos muito que estudar e aprender, antes de podermos quantificar quais efeitos são mais predominantes, e em que períodos.